第42章 海底两万里 维哥港(1)
大西洋，长9000海里，平均宽度为2700海里，面积2500万平方公里的浩瀚海洋。这么重要的海洋，在古代，除了伽太基（今突尼斯）人和那些沿着欧洲和非洲西海岸航行的古代荷兰商人之外，古人几乎对它一无所知。这个汪洋大海，蜿蜒的海岸围绕着一片幅员辽阔、被世界上最大的河流浇灌着的土地，圣劳伦斯河、密西西比河、亚马孙河、普拉塔河、奥雷诺河、尼日尔河、塞内加尔河、易北河、卢瓦尔河、莱茵河，向大西洋注入了最文明的国度和最野蛮的国家的水源！在这波澜壮阔的海面上，往来着各国的船只，世界各国的国旗都在这里飘扬，在大西洋的两端是令航海家们望而却步的两个可怕的海角：合恩角和暴风角（今好望角）！
“鹦鹉螺号”劈波斩浪地前进。三个半月来它大概航行了10000里，相当于绕地球一圈还多。那么，现在我们要去哪里呢？还有什么在等着我们呢？
驶出直布罗陀海峡后，一进入海洋，“鹦鹉螺号”就浮出了水面。这样，我们又恢复了每天在平台上散步的习惯。
那天，在康塞尔和尼德·兰的陪同下，我登上了平台。在距离“鹦鹉螺号”12海里处，我们隐隐约约地看到了西班牙半岛西南端的圣维森特角。这时，一阵南风强劲地吹过。海水上涌，波涛澎湃。“鹦鹉螺号”也跟着颠簸起来。看来，巨浪随时都可能袭来，不能再待在平台上了。于是，呼吸了几口新鲜空气后，我们就从平台上下来了。
我回到了房间。康塞尔也回到他的房间里。但加拿大人忧心忡忡地跟着我走进房间。大概“鹦鹉螺号”快速地穿过地中海，使逃跑计划无法实施，所以他失望透了。
当我把房门关上时，他坐了下来，一言不发地看着我。
“尼德，”我对他说，“我理解你的心情，但你不需要自责。在‘鹦鹉螺号’当时的行驶情况下，想逃跑是愚蠢的。”
尼德·兰没有回答。他紧抿着嘴唇，蹙着眉头。这说明，他正在做激烈的心理斗争。
我又说：“并不是没有希望了。我们正沿着葡萄牙海岸向北行驶，不远处就是法国和英国。在那里我们更容易找到逃脱的机会。瞧，如果‘鹦鹉螺号’离开了直布罗陀海峡，向南行驶，把我们带到没有陆地的地方，那我现在就会和你一样忧心。但现在我们知道，尼摩船长并不避开那些文明的海域，而且我相信几天后你完全可以更安全地实施行动。”
尼德·兰更是愣愣地看着我。最后，他终于开口了。
“就在今晚。”他说。
我猛地站起来。我不得不承认，我没料到他会这么说。我本想答话，可是我一个字都说不出来。
“我们已经说过了要等待机会，”尼德·兰说，“机会，我等到了。今晚，我们将到达距离西班牙仅几海里的地方。月黑风高。阿罗纳克斯先生，你有言在先，我相信你。”
看到我一直默不做声，加拿大人站起来，向我走过来说：
“今晚9点。我已经通知康塞尔了。那时，尼摩船长应该在他自己的房里，他可能上床睡觉了。机械师和船组人员都不会发现我们。我和康塞尔走上中央扶梯。你呢，阿罗纳克斯先生，你就留在离我们两步之遥的图书室里，等待我的信号。桨、桅和帆都放在小艇里了。我甚至还放了一些食物。而且我已经弄到了一把扳手，用来拧掉将小艇固定在‘鹦鹉螺号’上的螺丝。这样，一切都准备妥当了。今晚见。”
“海上情况很恶劣。”我说道。
“我知道，”加拿大人回答，“但值得冒险。自由必须付出代价。再说，小艇很结实，在风浪里航行几海里没有问题。谁知道明天我们会不会到百里之外的海里去呢？但愿情况对我们有利，在晚上10至11点之间，我们不是在陆地上某一处登陆，就是死亡。愿上帝保佑我们吧，今晚见。”
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