第14章 海底两万里 黑水流(1)
地球被海水覆盖的面积约有3832558万平方公里,即3800多万公顷。这海水的体积约为225亿立方米,可以形成一个直径60公里、重300亿亿吨的球体。想要对这个数字有一个直观的认识,就得设想,100亿亿和10亿之比,相当于10亿与1之比,即100亿亿里包含的10亿数的总和等于10亿中所有的单位数。海水的总量差不多相当于陆地上所有江河40000年流到大海的水的总量。
地质纪年中,火的纪年之后是水的纪年。最开始的时候,地球上处处都是海洋。然后,在志留纪之初,山峰渐渐露出来,岛屿也逐步浮出海面,接着又在洪水中被淹没。岛屿再次出现时已连成一体,形成大陆,最后形成了地理上所说的陆地,就是我们今天看见的这样。地球上的陆地、岛屿和冰山从海洋那里获取的面积约为3700657万平方英里,即12916万公顷。
大陆把海洋分成了五个部分:北冰洋、南冰洋、印度洋、大西洋和太平洋。
太平洋处在北极和南极之间,东西两侧是亚洲和美洲,经度范围是145度。太平洋是最平静的海洋,海面辽阔,潮水来势不猛,雨量充沛。我在命运的召唤之下首先经过的,就是这个海洋。
“教授先生,”尼摩船长说,“如果您愿意,我们就准确地记下现在潜水艇的方位,以此确定这次航行的出发点。现在还差一刻就到12点了,我要让船浮到海面上去。”
他按了3次电铃。抽水机开始工作,将蓄水舱的水排出,气压表上显示的不同气压表明了“鹦鹉螺号”的上浮情况,然后船停了。
“我们浮出水面了。”尼摩船长说。
我走上通向平台的扶梯,踏着一层一层的金属梯级,经过打开着的舱口,来到“鹦鹉螺号”的顶部。
平台仅浮出海面80厘米。潜水艇的两端呈纺锤状,好像一根长长的雪茄。我看到船体的钢板呈叠瓦状排列,就如陆地上的爬虫身上的鳞甲。这样我就明白了,就算使用最好的望远镜,人们也总会把“鹦鹉螺号”看成一种海洋动物。
在平台附近,那艘半截船体隐藏在船壳中的小艇像一个微微突起的瘤。在平台的前后,竖着两个不是很高的笼子,向一边倾斜。笼子的某些部分镶着厚厚的玻璃透镜。其中一个笼子是潜水艇的领航人使用的,另一个笼子里是照亮航道的大功率电灯。
现在风平浪静,晴空万里。在长长的潜水艇上几乎感觉不到海水的波动。一阵柔和的东风吹皱了海面。天际间没有一丝雾气,视野非常开阔。
除了浩瀚的大海,我们什么都没看到,没有礁石,没有小岛,当然也看不到“亚伯拉罕·林肯号”的踪影。
尼摩船长用六分仪测量了太阳的高度,这能让他知道“鹦鹉螺号”所处的纬度。他等了几分钟,直到太阳和地平线齐平。他观测的时候,手臂上的肌肉没有丝毫颤动,仪器仿佛被握在大理石雕像的手中,纹丝不动。
“现在是正午。”他说道,“教授先生,您想在什么时候……”
我朝这临近日本海岸的稍稍发黄的海面看了一眼,然后回到了客厅。
船长在客厅里记下方位,准确地计算出了“鹦鹉螺号”所在的经度,还拿以前做的时角观测记录来检验。然后,他对我说:
“阿罗纳克斯先生,我们现在在西经137度15分……”
“您是根据哪种子午线算的?”我急忙问,期望船长的回答能够泄露他的国籍。
“先生,”他回答,“我会用多种不同的方法来精密时计,根据巴黎、格林尼治和华盛顿子午线计算都行。不过,为了对您表示尊重,我以后就用巴黎子午线来计算。”
这个回答没有透露任何我想知道的信息,我只能点点头。船长又接着说:
“根据巴黎子午线来计算,现在的船的方位是西经137度15分,北纬30度7分,也就是说,我们现在离日本海岸大约300海里。我们的海底探险旅行在今天,即11月8日,正午时分正式开始了。”
“上帝保佑!”我应着。
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