第5章 海底两万里 寻觅
“亚伯拉罕·林肯号”航行了一段时间，并没有碰到什么特别的事情。不过，其间倒是有一件事让尼德·兰展现了他高超的技艺，同时也证明了他是值得信任的。
在马尔维纳斯群岛（位于阿根廷南端以东的南大西洋水域）的海面上，舰上的船员向几艘美国捕鲸船上的人打听消息，但是他们都不知道这条独角鲸的情况。不过，“孟禄号”的船长知道尼德·兰在“亚伯拉罕·林肯号”上，便请求尼德·兰帮他捕一条鲸鱼。法拉格特舰长也想见识尼德·兰的本事，就让他到“孟禄号”去帮忙。这个加拿大人真是吉星高照，他一连叉中了两条鲸鱼。第一条鲸鱼被扎中心脏，第二条在被刺中几分钟后被捉到了。
显然，如果那个怪物真的和尼德·兰的鱼叉相遇，我不敢担保它能平安脱险。
“亚伯拉罕·林肯号”以极快的速度沿着美洲东南海岸航行。7月3日，我们到达与贞女岬在同一纬度上的麦哲伦海峡入口。但法拉格特舰长没打算走这条曲折的航道，因此，他现在要从合恩角（位于南美洲最南端，通过这里的经线是大西洋和太平洋的分界）绕道。
全体船员对舰长的决定都表示支持。的确，在这狭窄的海峡里怎么可能碰上那条独角鲸呢？船上的大多数人都认为这怪物进不了海峡，“因为它的身体太庞大了”。
7月6日下午，将近3点的时候，“亚伯拉罕·林肯号”在海峡以南15海里的地方，绕过了合恩角，这座孤零零的小岛嵌在美洲大陆南端，到过这里的荷兰水手把自己家乡的名字赋予了它，合恩角由此得名。绕过合恩角后，船朝着西北方航行。翌日，“亚伯拉罕·林肯号”就能够畅游在太平洋的海面上了。
“注意！请大家注意！”船员们一遍又一遍地喊着。
他们都瞪大眼睛。在2000美金的推动下，船员拿着望远镜，像着了魔似的，片刻都不肯休息。大家不分昼夜地注视着海面。患有夜视症的人在黑暗中能看清楚事物，得到奖金的可能性自然会比其他人大。
金钱对我没什么吸引力，但在船上，我也是不敢松懈的。除了吃饭的那几分钟和睡觉的几个小时之外，不论风吹雨打还是日晒雨淋，我都不离开甲板。我有时靠着艏楼舷墙，有时倚着船尾的栏杆，目不转睛地盯着那延伸至天边的棉絮般雪白的航迹。有好几次，任性的鲸鱼把浅黑色的脊背露出海面时，我就会和船上的人一样激动不已。当时，甲板上一下子就挤满了人，大家从船舱里拥了出来。每个人都心跳加速、瞪大眼睛，注视着这条鲸鱼的一举一动。我也全神贯注地看着，直到看到视网膜生疼，眼睛都快看瞎了，可康塞尔依然无动于衷，他一再地用一种沉着的语气对我说：
“先生，如果不把眼睛瞪这么大，也许会看得更清楚点。”
于是“亚伯拉罕·林肯号”变换了方向，朝那条鲸鱼冲去。结果空欢喜一场，凑近一看，原来是普通的长须鲸或抹香鲸，它很快便在一片咒骂声中消失了。
不过幸运的是，天气很好。航行一直很顺利。现在是南半球气候恶劣的时候，可这一带的7月却很像欧洲的1月。海上风平浪静，很容易看到远处的东西。
尼德·兰仍然非常固执，除非轮到他值班，否则他就故意不看海面——至少在鲸鱼还没出现的时候是这样的。他好的眼力本来可以派上大用场，但他12小时中有8个小时是躲在自己的客舱里看书或睡觉。对他这种事不关己的态度，我曾经多次表示不满。
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