“虽说水不是绝对不可以压缩的，但至少是不容易压缩的。其实，根据计算结果，在一个大气压或30英尺高的水柱的压力下，水的压缩量仅仅为0000436。要潜入1000米深的水层，就得注意水在1000米水柱即100个大气压的压力下的体积压缩量。此时的压缩量就是0436。所以，我必须把潜水艇的重量增加到15137吨，而不是15072吨。如此推算，只要增加657吨重量。”
“就是这样吗？”
“是的，阿罗纳克斯先生。而且，这一点通过计算便很容易证明。不过，我还设置了一些容量为100吨的补充蓄水舱。所以，我可以让‘鹦鹉螺号’潜得很深。当我想让它上升到和海面齐平时，只需将蓄水舱里的水排出。如果我想让它的十分之一浮出水面，就把所有蓄水舱里的水排光就行了。”
面对这些根据数字所作的推理，我无法反驳。
“我肯定您的计算结果，船长。”我说，“既然您的实践经验每天都在证明着这些计算结果的正确性，我也没有资格再提出异议了。但我还有一个疑问。”
“是什么，先生？”
“当潜水艇潜到1000米深的时候，船内壁便要承受100个大气压的压力。这个时候，如果您想排空那些补充蓄水舱，以减轻船的重量，让它上升，抽水机的功率就必须大于100个大气压，或者大于每平方厘米100公斤的压力。这么大的功率……”
“是电提供了这么大的功率。”尼摩船长打断我的话，“先生，我再说一次，这些机器的动力几乎是无限的。这艘潜水艇上的抽水机的力量很大，想必您也领教过了。那次对‘亚伯拉罕·林肯号’喷射的水柱，速度之快，犹如一股激流。再说了，只有当潜水艇下潜至1500到2000米的深度的时候，我才会启用那些蓄水舱，这样做是为了爱护设备。当我心血**要到更深的水层去时，我还可以采用其他操作方法，虽然要多费些时间，但效果并不差。”
“是什么方法呢，船长？”我问。
“要说这个的话，我肯定得告诉您‘鹦鹉螺号’的操纵方法了。”
“我确实很想知道。”
“操纵‘鹦鹉螺号’，使它向左转或向右转，就是让它在水平面上航行，我用的是舵板宽大的普通舵。舵装在艉柱后面，用舵轮和滑轮组使它转动。不过，我还可以借助两块安装在潜水艇两侧的吃水线中央的纵斜机板，从下往上或从上往下地纵向操纵潜水艇。机板能够随意变换位置，是依靠动力强大的杠杆在船内部操纵的。机板的位置一旦和船体平行，船便水平航行。若机板倾斜，船就根据机板的倾斜角度，在推进器的作用下，沿着一条我所要的对角线下沉或上浮。而且，要是我想让船快速地浮出水面，就关掉推进器的离合器，海水的压力就会使船垂直上浮，像一只充满了氢气的气球直冲蓝天一样。”
“太妙了！船长。”我喊道，“但舵手怎么能保证按照您指示的路线航行呢？”
“舵手在一个玻璃驾驶舱里，驾驶舱的位置在‘鹦鹉螺号’上部的突出部分，透明的玻璃可以让舵手看清航行路线。”
“玻璃能顶得住这么强大的压力吗？”
“完全可以。这种水晶玻璃虽然经不起撞击，但耐压性很强。根据我们1864年在北方海域进行的电光捕鱼试验，厚度7毫米的水晶玻璃能顶住16个大气压的压力，同时还可以让强热光线透过，让热力不均衡地分布在上面。更何况我使用的水晶玻璃，中央厚度不少于210毫米，也就是说，它的厚度相当于陆地上使用的玻璃板的30倍。”
“我明白了，尼摩船长。但要想看得清楚，就得有足够的光线来将黑暗驱散，我想知道，在漆黑的海水中怎么……”
“在驾驶舱后面，装了一个大功率的强电光反射器，发出的光线可把半海里内的范围照得透亮。”
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