“啊！了不起！真是太了不起了！尼摩船长，现在我终于明白那所谓的独角鲸发出的磷光是怎么回事了。这个现象曾使学者们感到非常困惑。对了，顺便问一句，那极为轰动的‘鹦鹉螺号’和‘斯戈蒂亚号’相撞事件，是一次意外吗？”
“纯属意外，先生。撞击发生时，我正在海平面以下2米深的地方航行。不过，我看到那艘船没有受到重创。”
“是的，先生。那跟‘亚伯拉罕·林肯号’的相撞呢？”
“教授先生，我要对勇敢的美国海军的最优秀的战舰之一表示歉意，但它攻击我的船，我不得不自卫啊！我只想让它不再来攻击‘鹦鹉螺号’。‘亚伯拉罕·林肯号’可以到最近的海港去修理，并无大碍。”
“啊！船长！”我佩服地喊道，“‘鹦鹉螺号’真是一艘神奇的潜水艇！”
“是的，教授先生。”尼摩船长激动地说，“我爱它，它就像我的孩子一样！你们的船在海面上航行随时有遇到危险的可能，人们对海洋的印象就像荷兰人詹森说的那样——犹如坠入深渊，但在‘鹦鹉螺号’上，人们就可以无所畏惧。不用担心船会变形，因为船的双层船壳坚硬无比；船上没有因船身剧烈晃动就会断裂的缆索；没有风可以刮走的帆；没有因压力过大就会爆炸的锅炉；不用担心发生可怕的火灾，因为船不是用木头做的，是用钢板制成的；船上的机械动力不是来自会燃尽的煤炭，而是来自电能；不用担心会遇到可怕的碰撞，因为它在海平面以下独来独往；它更不用去面对风暴，因为它能在水下获得绝对的平静。就是这样，先生。这是一艘独一无二的潜水艇！对于这艘潜水艇，设计师可能比建造师更有信心，建造师又比船长更有信心，如果是这样，那么您就能理解我为什么会对‘鹦鹉螺号’这么有信心了，因为我是这艘潜水艇的船长、设计师和建造师！”
尼摩船长滔滔不绝地说着，眼中闪现着激动的光芒，兴奋地比画着，好像变了一个人。没错，他爱他的“鹦鹉螺号”，就像父亲爱自己的孩子一样！
但是，有一个冒昧的问题自然而然地从我的脑海中冒出来，我忍不住问了。
“这艘船是您设计的，尼摩船长？”
“是的，教授先生。”他回答，“以前我居住在陆地上的时候，曾在伦敦、巴黎、纽约学习过。”
“但您是如何秘密地建造这艘无与伦比的‘鹦鹉螺号’的呢？”
“阿罗纳克斯先生，船上的每一个部件均来自地球上的不同地方，而且我用的都是假地址。龙骨是在法国的克勒索铸造的，推进器的主轴由伦敦庞尼公司制造，船壳钢板由利物浦利尔德工厂出品，螺旋桨来自格拉斯哥的斯科特工厂，蓄水舱是巴黎嘉依公司生产的，主机由普鲁士克鲁伯工厂制造，船艏冲角来自瑞典的摩达拉工厂，精密仪器由纽约的哈提兄弟公司生产等等。我把不同署名的设计图寄给这些制造商。”
“可是，”我又问，“这些部件制成后，还必须把它们组装起来，然后调试，对吧？”
“教授先生，在此之前，我在海上的一个荒岛上建了自己的加工厂。我的工人，就是我培养和训练出来的那些同伴，和我一起在那里把‘鹦鹉螺号’组装好。工程一结束，我就一把火烧毁了我们留在荒岛上的所有痕迹，要是条件允许，我恐怕还会把这岛炸毁。”
“这样说来，可想而知，这艘潜水艇的成本是非常高的了？”
“阿罗纳克斯先生，一艘用钢铁制造的船，造价是每吨1125法郎。这艘潜水艇的容量是1500吨，成本就是1687万法郎，算上装备费，一共是200万法郎，再加上那些艺术品和收藏，总共是450万法郎。”
“我还有最后一个问题，尼摩船长。”
“问吧，教授先生。”
“您肯定很富有吧？”
“没错，先生。我可以轻松地帮法国偿还上百亿国债！”
我注视着这个和我说话的怪人。他以为我那么容易相信他说的话吗？将来我一定会知道真相的。
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