第159章 海岛的秘密 比任何时候都更孤独(2)
“我并不是说我们已经受到地震的威胁了，”赛勒斯·史密斯回答，“愿上帝保佑我们！这种震动是由于地心火沸腾而引起的。地壳就好比锅炉的炉壁，而您知道，锅炉壁在气体的压力下，会像一块金属板那样发出洪亮的颤动。此时发生的情况正是这种现象。”
“多美的焰火啊！”赫伯特喊道。
这时，一束烟火从火山口喷出，蒸汽并不能遮住它的光亮。成千上万朵火星和火舌向四面八方飞散开来。有些从烟雾上飞过，快速地烧毁了，在后面留下了一道真正的灰烬，这燃烧中还伴随着一连串噼噼啪啪的爆炸声，像在发射机关枪似的。
赛勒斯·史密斯、记者和那个小伙子在眺望岗待了1小时后，就走下海滩，返回花岗岩宫。工程师心事重重，甚至忧心忡忡，以至于吉丁·史佩莱觉得应该问一问他火山爆发是不是会很快带来什么直接或间接的危险。
“可以说有，也可以说没有。”赛勒斯·史密斯回答。
“可是，”记者接着说，“可能发生的最大不幸，无非就是一次把海岛翻天覆地的地震。但是，我认为这一点倒不必担心，既然蒸汽和岩浆已经找到了一条可喷发到外面的畅通通道。”
“所以，”赛勒斯·史密斯回答，“我并不担心通常由于地下气体膨胀引起地面崩裂而造成的地震。但其他的原因可能导致严重的灾难。”
“什么灾难，亲爱的赛勒斯？”
“我不太清楚……但我得去看看……我得巡一巡山……再过几天，我就会确定的。”
吉丁·史佩莱没有打破沙锅问到底。虽然火山仍发出爆炸声，而且愈来愈响。回声回荡在海岛上，但花岗岩宫的主人们很快就酣然大睡了。1月4、5、6日，3天过去了。众人一直在造船，工程师没有解释什么理由，只是埋头加紧工作。此时，富兰克林峰罩上了一层面目狰狞的阴云。
除了火陷外，火山口还喷出了白炽的岩石，有的岩石喷出来后又正好掉回火山口里。只把这一现象当开心事的潘克洛夫说道：“瞧！那大家伙正在玩比尔波球呢！它在耍杂技呢！”
确实，那些喷出来的物质又掉回深渊里，而且，看来由于内部压力而膨胀的岩浆还没有涌到火山口上。至少，能部分看到的火山北面缺口还没向山峰的北坡倾出汹涌的岩浆。
然而，不管造船工作多么紧迫，新移民们还得到岛上各地忙其他的事。
首先得到关着岩羊和山羊的畜栏去，更换那些动物的饲料储藏。于是，说好让艾尔通明天，也就是1月7日到那边去。由于他已经习惯了干那活，一个人去就够了。所以，当潘克洛夫和其他人听到工程师对艾尔通说“既然您明天去畜栏，我陪您去走一趟吧”时，都不由得有些吃惊。
“唉！赛勒斯先生！”水手嚷道，“我们能干活的日子是屈指可数的。要是您也走了，那我们就少了4只手了！”
“我们第二天就会回来的，”赛勒斯·史密斯回答，“但我得去一趟畜栏……我想弄清火山爆发的情况。”
“爆发！爆发！”水手不太满意地说道，“火山爆发是件重要的事，可我从不担心这个！”
不管水手有什么意见，工程师打算翌日到畜栏勘探的计划还是不变的。赫伯特很想陪赛勒斯·史密斯去，但他不想惹潘克洛夫不高兴，只好作罢了。
第二天天一亮，赛勒斯·史密斯和艾尔通就乘上套着两头野驴的大车，快马加鞭取道畜栏。
森林的上空飘过了大片沉甸甸的乌云，富兰克林峰还不断地向云雾中喷出煤灰色的物质。这些沉甸甸飘过大气层中的云雾显然夹杂着杂质。它们那么出奇地浓密而且沉重，说明不只是火山烟雾造成的。这些厚厚的涡状云中悬浮着一些尘埃状的岩渣，像粉末状的火山灰，还有一些细得像最细的淀粉的浅灰色灰烬。这些灰烬非常之细小，有时可以浮在空中长达整整几个月。1783年冰岛火山爆发后，不止1年内，大气中就这样弥漫着火山尘埃，太阳光几乎都透射不过去。
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