“可当时我们怎么知道里面有这么多故事？”赫伯特答道，“那时，我们还不知道艾尔通的来历，也不知道有一天会有人来接他。可是等到我们知道了这段曲折时，季节已经过了，不能再去塔波岛了。”
“是的，”赛勒斯·史密斯回答说，“太晚了，只好等到明年春天了。”
“可是，如果苏格兰游船在现在到开春这段时间来呢？”潘克洛夫说。
“这不可能，”工程师答道，“因为格勒那旺爵士不会选择在冬季到这么偏远的海区来冒险的。要么自从艾尔通和我们在一起，也就是5个月以来，格勒那旺爵士就已经去过塔波岛，而且已经离开了；要么他只会过些时候才来。因此，10月份风和日丽的季节一到，我们去塔波岛并在那里留一张通知。”
“必须承认，”纳布说，“万一‘邓肯号’在这几个月已经来过这一带海域，那可真是悲剧！”
“我认为它还没来过，”赛勒斯·史密斯答道，“我相信上帝不会从我们手中夺走这个留给我们的最好的机会！”
“我认为，”记者指出，“不管怎样，当我们再到塔波岛时，就会心中有数了。因为如果苏格兰人已经去过那里的话，他们必然留下一些痕迹的。”
“这是肯定的，”工程师答道，“因此，朋友们，既然我们有这个回国的机会，那就耐心地等待吧。万一机会已经错过，到那时我们再研究该怎么办吧。”
“总之，”潘克洛夫说，“大家都很清楚，如果我们以这样或那样的方式离开林肯岛，绝不是因为我们觉得这里不好！”
“说得对，潘克洛夫，”工程师答道，“这是因为在这里，我们远离了一个人在世上应该最珍惜的一切：妻子、朋友和家乡！”于是，事情就这样决定了，大伙不再谈论造一艘足够大的船，到北边的群岛或到西边的新西兰去冒险了。他们继续着日常的工作，准备迎接在花岗岩宫的第三个冬天。
他们决定赶在坏天气之前，用小船做一次环岛航行，因为他们对海岛沿岸的整体勘探还没完成，新移民们对西部和北部沿海，从瀑布河入海口到颌骨角，以及凹进它们之间那条形如鲨鱼的下颌这些地方，只有一个不完整的了解。
这项航行计划是潘克洛夫先提出来的，而赛勒斯·史密斯对此完全表示赞成，他也想亲自看看他领地上的这一部分地区。
此时天气变化无常，但气压计比较稳定，并没有大起大落，所以大伙估计天气变化不会太大。确实，4月份的第一个星期里，气压经过一次急剧下降后，一连吹了五六天强烈的西风，气压又回升了。此后，气压计的指针稳定在299英寸的高度（合75946厘米）上，这是有利于进行环岛勘探的征兆。
出发的日期就定在4月16日，停泊在气球港里的“乘风破浪号”也装足了必需品，准备一次可能有一定期限的旅行。
赛勒斯·史密斯把这一计划好的航行通知艾尔通，并建议他也参加。但艾尔通更情愿留在岛上。于是，大伙决定，在他们外出期间，艾尔通住到花岗岩宫来，留下杰普和他做伴。艾尔通没有提出任何反对意见。
4月16日早晨，所有的新移民们带着托普上了船。一阵和风从西南方向吹过来，“乘风破浪号”斜兜着风离开了气球港，朝爬虫地岬开去。海岛的周长共90海里，而从气球港到爬虫地岬之间的南海岸的海岸线就有20来海里。从那里出来，因为完全与风向相逆，所以在这20海里内必须尽量靠岸边行驶。
至少要航行一整天才能到达爬虫地岬，因为小船离开气球港后仅在退潮中行驶了两个小时，就不得不在6个小时的满潮中，非常艰难地逆潮而行。因此，当绕过爬虫地岬时，天已经黑了。
这时，潘克洛夫建议工程师收缩两叶帆，以缓慢的速度航行。但赛勒斯·史密斯更愿意在距离海岸几链的地方抛锚停船，到第二天就可以察看这一带海岸。大伙甚至商定，既然这是一次对海岛沿海的细致考察，那么晚上就不必赶路了，只要天气允许，天一黑，就在靠近陆地的地方抛锚。
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