第124章 荒岛上的人 神秘的陌生人
归来——讨论——赛勒斯·史密斯和陌生人——气球港——第三次收获——风磨——第一袋面粉和第一片面包——工程师的热忱——一段令人动容的经历——痛哭流涕
第二天10月20日,早晨7点,经过5天的航行后,“乘风破浪号”终于慢慢地在感恩河河口的沙滩上靠岸了。
天气恶劣,同伴们迟迟不归,赛勒斯·史密斯和纳布非常担忧,一大早就登上了眺望岗,最后,他们终于望到了那艘“晚点”的船。
“谢天谢地!他们终于回来了!”赛勒斯·史密斯高声说道。
纳布情不自禁地手舞足蹈起来,一边拍手一边喊道:“哦!我的主人!”他的神态动作比最优美的言语还令人动容!
工程师数了一下“乘风破浪号”甲板上能望到的人数后,他的第一个想法就是,潘克洛夫没有找到塔波岛上的遇险者。或者是那个遇险者拒绝离开小岛,拒绝离开他的“牢狱”到另一个“牢狱”去。
“乘风破浪号”甲板上确实只有潘克洛夫、吉丁·史佩莱和赫伯特三人。
当船靠岸时,工程师和纳布也正好到达岸边,未等乘客们跳到沙地上,赛勒斯·史密斯对他们说:“我的朋友,你们迟迟未归,我们很担心啊!你们遇到了不幸吗?”
“没有,”吉丁·史佩莱回答说,“相反,一切都十分顺利。我们会给您讲事情的经过的。”
“可是,”工程师接着说,“只有你们三个人返航,你们的搜寻工作是不是没有成功?”
“对不起,赛勒斯先生,”水手回答说,“我们是四个人!”
“你们找到了那个遇险者吗?”
“是的。”
“把他带回来了吗?”
“是的。”
“还活着吗?”
“是的。”
“他在哪里呢?他怎么样?”
“他是……”记者回答说,“确切地说,他以前是一个人!瞧,赛勒斯,这就是我们目前能告诉您的全部情况。”
他们向工程师讲述了他们在怎样的条件下开展搜索,小岛上唯一的房子是怎样被长期遗弃的,而最后他们是怎样抓住那看上去已经不成人形的幸存者的。于是,工程师很快就了解了这次航海旅行所发生的一切。
“关键是,”潘克洛夫补充说,“我不知道把他带到这里来,这样做对不对。”
“你们做得很对,潘克洛夫!”工程师迅速作出回答。
“但是这个不幸者已经失去理性了。”
“现在可能是这样,”赛勒斯·史密斯回答说,“但是在几个月前,他还像您我一样,是一个人。谁也不知道我们当中最后活着的那个人,在长期孤独地生活之后,将会变成什么样子。我的朋友们,孤独的人是不幸的。既然你们找到了这个沦落到如此地步的可怜生命,就应该相信,离群索居很快就会摧毁人的理性!”
“但是,赛勒斯先生,”赫伯特问,“您怎么肯定这个可怜人在几个月内就变成这样呢?”
“因为我们捡到的那封信是不久前写的,”工程师回答道,“而且,信的作者只能是这位不幸者。”
“但也不能排除这样的情况,”吉丁·史佩莱指出,“那封信是这个人的同伴所写,后来他死了。”
“不可能,我亲爱的史佩莱。”
“那为什么?”记者问。
“因为信上没有提到两个幸存者,只提到一个。”赛勒斯·史密斯答道。
接着,赫伯特简要地讲述了返航中发生的意外,他重点讲了那件奇怪的事:在暴风雨最猛烈的时刻,那俘虏的神志有过短暂的恢复,又重新变成了水手。
“好,赫伯特,”工程师答道,“你重视这件事是对的。这个不幸者不是不能治好,而是绝望使他变成现在这种状况。但是在这里,他又找回了他的同类。而既然他身上还存有灵魂,我们一定要拯救他的灵魂!”
于是,那位令工程师同情而又令纳布惊奇的塔波岛上的海难幸存者,被从“乘风破浪号”他休息的船舱中带出来。但他刚接触到地面,就表现出逃跑的意图。
赛勒斯·史密斯走到他的身旁,用手按住他的肩膀,动作显得很有威力,然后仁慈地凝视着他。那不幸的人好像瞬间受到震慑似的,渐渐地平静下来,垂下双眼,低着头,再也没有任何反抗了。
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