第121章 荒岛上的人 去邻岛解救不幸者
已定出发——猜测——准备工作——那三位乘客——第一夜——第二夜——塔波岛——海滩上搜索——树林中搜索——没有一个人——动物——植物——一间房子——空无一人
“一个遇险者！”潘克洛夫喊道，“被抛在离我们上百海里远的塔波岛上！啊！赛勒斯先生。您现在再不会反对我的航行计划吧！”
“不会的，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯回答道，“而且您要尽快出发。”
“明天就走吗？”
“明天。”
工程师手里拿着那张他从瓶子里抽出来的纸，思索片刻后：
“我的朋友们，”他说，“从这封求救信看，甚至根据措词判断，首先可以得出以下结论：第一，这个塔波岛的遇险者是一个掌握相当先进的航海知识的人，因为他给出的经度和纬度和我们测到的一样，丝毫不差；第二，他是英国人或美国人，因为信是用英文写的。”
“这个推断很合理。”吉丁·史佩莱回答说，“这个遇险者的存在，说明了海岛沙滩上那只箱子的来源。既然有一个遇险者，就说明发生过海难。至于这个遇险者，无论他是什么人，总之他是幸运的。因为潘克洛夫想到造这艘船，并想到今天试航，要是再迟一天，这个瓶子也许就会撞在礁石上而粉碎了。”
“确实如此，”赫伯特说，“当瓶子漂到那里时，‘乘风破浪号’又恰好经过那里，真是很巧合。”
“而您不觉得这件事很奇怪吗？”赛勒斯·史密斯问潘克洛夫。
“我觉得巧合，仅此而已，”水手回答说，“您认为这里面有什么异常吗？赛勒斯先生。这个瓶子总会漂到某个地方去的，而它漂到这儿有何不可呢？”
“您或许是对的，”工程师说，“可是……”
“不过，”赫伯特指出，“现在有什么能证明这只瓶子在海上漂流了多长时间呢？”
“没有，”吉丁·史佩莱回答说，“但这封求救信看上去是最近写的，您对此怎么看呢？赛勒斯。”
“很难证明是最近写的，不过我们会弄清楚的！”赛勒斯·史密斯回答说。
交谈时潘克洛夫并不是只在听，他掉转了船头，于是“乘风破浪号”对着后侧风，船帆鼓了起来，全速向爪形海角冲去。每个人都在牵挂塔波岛上那个遇险者，现在去救他还来得及吗？这成了新移民们生活中的一件大事！他们自己也是海事遇险者，但他们担心别人可能没有那么好运，所以他们认为有义务去救助那个遇险者。
“乘风破浪号”绕过爪形海角，将近下午4点钟时在感恩河河口抛锚。
当天晚上，对这次新远航有关的详细工作都安排妥当。潘克洛夫和赫伯特熟悉船的操作，看来由他们去完成救援任务是合适的。如果他们在10月11日的明天出发，按现在的风向，48小时内就可以走完150海里，将在13日到达塔波岛。然后在岛上停留一天，回程需要三四天。这样，他们预期在17日就能返回林肯岛。这些天天气晴朗，温度逐步回升，风势也很稳定，一切因素有利于这两位勇士远行，他们将实施一项人道主义的义举而离开他们的海岛。
于是他们作出这样的安排，本来赛勒斯·史密斯、纳布和吉丁·史佩莱将留守花岗岩宫，但吉丁·史佩莱念念不忘自己是《纽约先驱报》记者，也提出了请求，并宣称宁愿游泳也要跟着去，他出于职业责任，不愿意错过这次机会。最后，他被批准随队出发。
夜间，他们往船上搬了一些床具用品、器皿、武器、弹药、指南针，还有一个星期的粮食。装船工作很快就完成了，新移民们又返回花岗岩宫。
第二天清晨5点钟，大家相互道别，双方都很激动，又有些难舍。然后，潘克洛夫拉起风帆，朝爪形海角开去。他们要绕过爪形海角，然后往西南方向直航。
“乘风破浪号”离岸已经有四分之一海里时，船上的乘客望见花岗岩宫的山冈上有两个人在向他们挥手道别，那是赛勒斯·史密斯和纳布。
“我们的朋友！”吉丁·史佩莱喊道，“15个月来，这是我们第一次分离呢！”
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