第116章 荒岛上的人 幸运地捡到了一条巨鲸(2)
很明显，这条鲸鱼像是并不想离开林肯岛附近水域。于是，每当赫伯特和吉丁·史佩莱不外出打猎之时，每当纳布在看管炉灶的时候，他们通过望远镜，在花岗岩宫窗口或是眺望岗高地上，随时关注这条鲸鱼的动静。它深入到开阔的合众国湾来，从颌骨海角一直游向爪形海角，所到之处海面逐起水波、划出水纹，它用异常有力的尾鳍推进前进和保持平衡，它的速度有时达到每小时12海里。有时候，它还游到距离小岛很近的海面，大伙都能看得清清楚楚，它浑身黝黑，头部较北半球种鲸鱼扁平，的确是一条南半球鲸鱼。
大家还看见它从鼻孔喷出一股很高的气雾，或者说是水雾，这种现象十分奇特。博物学家和捕鲸者对这个问题没有统一的意见：喷出的是气还是水呢？人们通常认为是雾气，这种雾气在空气中遇冷后，凝结为水滴落下来。
这只海洋哺乳动物让新移民们念念不忘，尤其牵动着潘克洛夫的心，使他在工作时分心。他一想到这条鲸鱼，就像个孩子想要得到什么东西而别人又不让他得到那样难过。夜间，他甚至连做梦时也都大声讲到鲸鱼。可以断定，如果有好的捕鲸工具，如果有条小船能在海上航行，他会毫不犹豫地去追捕它。
新移民们办不到的这件事，老天却给了他们一次机会。5月31日这天，纳布站在厨房窗口上大叫起来，说那条鲸鱼在小岛的岸滩上搁浅了。
赫伯特和吉丁·史佩莱正要动身去狩猎，听到喊声马上放下枪支，潘克洛夫也扔下了斧头，赛勒斯·史密斯和纳布聚集到他们的伙伴身旁，于是，大伙迅速地朝那鲸鱼搁浅的地点跑去了。
鲸鱼搁浅在漂流物淤积地角沙滩上，距离花岗岩宫有3海里，在涨潮时发生的。看来这条鲸鱼是不可能轻易脱身了。无论如何，必须尽快切断它的退路。大家手持十字镐和套铁长矛，通过感恩河桥，沿着这条河的右岸往下走，来到沙滩上，直奔目的地。不到20分钟，新移民们就来到了那只巨型动物旁边，而它上空已有一群密密麻麻的飞鸟在盘旋。
“这家伙真大啊！”纳布大喊着道。
这话说得对，因为这条南半球鲸鱼身长80英尺，是巨型鲸种，其重量不会少于15万磅！
此时仍是涨潮期，但是那巨型家伙一动不动，就这样搁浅着，也不乘涨潮挣扎一下重回到海洋中。
潮水退下去后，新移民们绕着这动物转了一圈，马上就明白了它不能动弹的原因。
原来它已死了，它的左侧还插着一根鱼叉。
“这么看来，在我们这片海域有捕鲸者？”吉丁·史佩莱即时说道。
“为什么这么说？”水手问道。
“这鱼叉还在那……”
“史佩莱先生，这不能说明什么问题。”潘克洛夫应声道，“有人见过，一些鲸鱼身上带着一根鱼叉还能游几千海里，这条鲸鱼可能是在大西洋北部被击中的，然后游到太平洋南部时才死去。不必对此大惊小怪！”
“可是……”吉丁·史佩莱对潘克洛夫那般肯定的答复并不满意。
“这完全是可能的。”赛勒斯·史密斯应声道，“不过，我们还是检查一下那根鱼叉吧。按照通常习惯，捕鲸者们大概会在鱼叉上刻上他们船的名字。”
的确如此，当潘克洛夫从那动物侧身处拔出鱼叉时，他就将那上面的这类字眼读了出来：
“玛丽亚—史泰拉，葡萄园。”
“葡萄园的船啊！那是我故乡的船啊！”他欢呼道，“玛丽亚—史泰拉号！说实话，那是一艘漂亮的捕鲸船，我还非常熟悉它呢！好啦！我的朋友们，一艘葡萄园的船，一艘葡萄园的捕鲸船啊！”
这位水手挥舞着鱼叉，激动地重复着这个他魂牵梦萦的名字——他家乡的名字！
然而，因为不能等待玛丽亚—史泰拉号前来索回被它的鱼叉刺中的鲸鱼，新移民们就趁它腐烂之前，决定先把它肢解了。空中盘旋的猛禽已经觊觎这只庞大的猎物好几天了，它们都想立即占有它，他们不得不开枪把它们驱散。
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