第91章 高空遇险 制作甘油(1)
考察格兰特湖——暗流——赛勒斯·史密斯的计划——儒艮油——片状黄铁矿的利用——硫酸铁——怎样制作甘油——肥皂——硝石——硫酸——硝酸——新瀑布
第二天，5月7日，赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱登上了眺望岗，赫伯特和潘克洛夫沿着河边捡一些木柴备用，纳布留下来准备午饭。
工程师和记者很快便到了湖泊南面的小沙滩，那只死去的儒艮依旧躺在那儿。一群飞鸟已经扑在这堆肉上，必须扔石块驱赶它们，赛勒斯·史密斯想保留儒艮的脂肪，给新移民们需要的时候用。至于儒艮的肉，则可以变成一种美味的食物。在马来西亚半岛的某些地方，它是专门提供给当地王室食用的食品。不过，说到烹饪，还要交给纳布。
这时，赛勒斯·史密斯想到了别的事。昨天发生的事情并没有从他的脑海里抹去，一直让他纠结。他想揭开那场水下搏斗的秘密，弄清楚是乳齿象的什么同类或者其他别的什么水怪，让儒艮遭受如此奇怪的创伤。
他站在湖边，仔细地观察着。然而湖面一片宁静，什么东西也没有出现，平静的湖水在初升太阳的照射下，闪闪发光。
在儒艮躺着的这个小沙滩沿岸，湖水并不深，但从这个地方开始，湖底就逐渐低了下去，由此想来，湖中心一定很深。这个湖泊可以说是一个宽阔的盛水盆，盛满了红河的水。
“喂，赛勒斯，”记者说，“我好像看不出湖中有什么可疑的呢。”
“是啊，亲爱的史佩莱，”工程师答道，“但我真不知道该怎么解释昨天发生的事！”
“我承认，”吉丁·史佩莱又说，“儒艮身上的伤口的确很奇怪，而托普又是怎么会被这么强劲地抛离水面的，同样难以解释！真像是有一只强有力的手把托普抛出来，也是这同一只手，用匕首把儒艮杀死！”
“是的，”工程师答道，他正陷入沉思，“这件事我实在无法理解。不过，亲爱的史佩莱，您弄清楚了吗？我是怎样得救的，是怎么从海浪里被救出来，然后又是怎么被转送到那沙丘上去的？这难道不是真的吗？所以，我总觉得有某种秘密，我们以后某一天或许会将这个谜揭开。留意观察吧，但不要在我们的伙伴面前过多地谈论这些怪事。有什么想法先留着，继续干活儿吧。”
大家清楚，工程师还没找到湖水的出水口，但又没有任何迹象表明湖水曾经泛滥过，这说明某个地方肯定有个出水口。这时，赛勒斯·史密斯朝水里扔了几块木头，只见它们向南边的拐角漂过去。他沿着湖岸，顺着河流的方向走，来到了湖泊南面的沙嘴。
这里的湖面凹陷下去，好像是突然往地里某处裂缝注流一样。
赛勒斯·史密斯把耳朵贴在湖边仔细地听，结果，他清楚地听到一股地下瀑布的声音。
“是这个地方，”他站起来说，“水是从这里排出去的。看来湖水是经过花岗岩壁的通道流到大海去的，湖水流经的那几处洞穴我们可以利用啦！好哇！我这就找那些洞穴去！”
工程师砍下一根长树枝，剥去树叶，把它插到两岸之间那个角落处，他发现水下1英尺深的地方有个大洞。这就是他们之前一直没有找到的出水口，河流非常湍急，就连工程师手里拿着的树枝也被冲走了，消失得无影无踪。
“现在再没有疑问的了，”工程师再三说，“那出水口就在这儿，我让它露出来。”
“怎么做？”吉丁·史佩莱问道。
“把湖面降低3英尺。”
“怎么降下去？”
“开一个比这更大的出水口。”
“在哪里开，赛勒斯？”
“在离海岸最近的湖岸开。”
“可是，那里是一片花岗岩呀！”记者提醒。
“咳，”赛勒斯·史密斯应答，“我要炸开它，这样，水流出去以后，湖面就降低了，到那时这个出水口就会露出来……”
“湖水落在沙滩上可以形成一个瀑布。”记者补充道。
“开一个我们可以利用的瀑布！”赛勒斯·史密斯应道，“走，我们走！”
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