第87章 高空遇险 制作器具(2)
4月6日天刚蒙蒙亮，工程师和他的伙伴们便在林间空地上聚集起来，这里是烧砖的地方。当然，烧砖是在露天进行的，而不是在窑炉里。更确切地说，是把砖坯垒在一起，形成一个巨大的窑炉，让它自我烘烤。他们把捆好的木材放在地面上，周围则用几列干砖坯把燃木料围住，形成一个大立方体，在立方体外面开几个通气孔。这项工作持续了一整天，直到傍晚时，他们才把柴捆点燃。
那天晚上谁都没有睡，大伙都在认真照看着火，不让火势减弱。
这次烧砖一共烧了两天两夜，并取得了圆满成功。这时还需要等砖块冷却下来。其间，纳布和潘克洛夫在赛勒斯·史密斯的带领下去到湖的北边，那里到处是石灰石，他们用树枝编的箩筐运了好几筐回来。这些石块加热后会分解，变成黏稠的生石灰。生石灰在火熄灭后会迅速膨胀，这样得到的石灰质地很纯，可以和白垩或碳酸钙相比。石灰与沙子搅拌成的混合物具有收缩以及固化效果，是一种优质的灰浆。
经过这番劳作之后，到4月9日这一天，工程师就有了几千块砖和一定数量的熟石灰可以用了。
于是，大家分秒必争地开始建造一座砖窑，用来烘烤制作他们日常生活中必需的各式陶器。他们没碰到太大的困难就成功了。5天后，窑炉里就用上了煤，煤矿层是工程师在露天的红河出口一带发现的。第一缕炊烟从20英尺高的烟囱升起来了。林间空地变成了一个工场，潘克洛夫甚至觉得这个窑炉可以很快生产出各种现代工业品了。
眼下，新移民需要先制造的是一种用于烹调的普通砂锅。原料是黏土，赛勒斯还在里边加了一些石灰石和石英。这种混合泥便形成了一种很白的黏土。用这种黏土做原料，用形状合适的石头做模具，他们做出了罐子、杯子、碗、碟、坛子和盛水用的水缸，等等。这类陶器形状粗糙、不规范，经过高温焙烧以后，它们就可以充当“烟囱管道”的厨房用具了。它们的宝贵程度，就像成分中含有质量最上乘的高岭土一样。
在这里应该提一下的是，潘克洛夫想知道，这种经过配制后的黏土是不是真的符合“烟斗土”的名称，于是就做了几个很粗糙的烟斗。对此他很满意，可惜没有烟草，要特别一提，对潘克洛夫来说这是一件难过的事。
“烟草会有的，正如其他东西都会有的！”他信心满满地说道。
他们的工作一直持续到4月15日，大家都知道，这段时间安排得很紧凑。自从当上了制陶工，这些新移民除了做陶器外，什么也没干。哪天赛勒斯·史密斯认为他们可以转变为铁匠，他们就会成为铁匠。第二天是星期天，而且还是复活节，大家一致同意这天休息，庆祝节日。这些美国人都是虔诚的教徒，他们都是《圣经》的严格奉行者，而当时的处境只会让他们更加信赖造物主。
4月15日晚，他们终于回到“烟囱管道”，同时也把那些剩余的陶器带了回来，窑炉里的火被熄灭了，等以后有新用途时再点燃。在返回途中遇到一件值得高兴的事，工程师发现了一种可以代替火绒的东西。这是一种菌类，呈多孔海绵状，很柔软。这种菌类经过加工后，特别是吸足火药，或者用硝酸盐或氯化盐煮沸后，它就很容易点燃。然而在此之前，他们没有见过这种多孔菌类，也完全没有见过可以代替这种菌类的其他菌种。那天，工程师看到一种蒿类植物，蒿类植物的主要品种有苦艾、香橼、龙蒿、茵陈蒿等，他摘了好几束，递给水手，“拿着，潘克洛夫，这下您该高兴了。”
潘克洛夫仔细看了一下，这种植物上覆盖着许多长须，叶子上面有一层绒毛。
“这是什么，赛勒斯·史密斯？”潘克洛夫问道，“真是上帝的恩赐！是烟草吗？”
“不是，”赛勒斯·史密斯答道，“这是蒿类植物，对学者们来说它属于中国蒿类植物，对我们来说，这就是火绒。”
哦豁，小伙伴们如果觉得倾城文选不错，记得收藏网址 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门： 凡尔纳:幻想之形 凡尔纳科幻小说精选 豆瓣 凡尔纳科幻小说系列