“是的！要是这样做对他们有利可图的话！”
“什么？！难道您认为艾尔通一旦找到了他的旧同伙，就忘了我们对他有恩了……”
“天知道！”水手答道，这个令人不快的假设他也是犹豫着说出来的。
“潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯抓住水手的胳膊，“您这个想法可不对，而且要是您坚持这样认为的话，我真的很难过！我敢保证，艾尔通是绝对忠诚的！”
“我也是。”记者立刻接话。
“是……是！赛勒斯先生……我错了。”潘克洛夫道，“没错，我是想歪了，我的想法一点儿根据都没有！可是有什么办法呢？我的脑子已经完全不听使唤了。这种困守在畜栏里的生活搞得我心里憋屈，我还从来没像现在这样激动过呢！”
“耐心点儿，潘克洛夫，”工程师答道，“亲爱的史佩莱，您认为要过多久才能把赫伯特抬回花岗岩宫呢？”
“这很难说，赛勒斯，”记者答道，“因为稍有不慎就会导致一连串不堪设想的后果。不过，他总算康复得很正常。如果1个星期后他能恢复体力的话，嗯，我们再瞧着办吧！”
1个星期！那返回花岗岩宫的日期又要推迟到12月上旬了。
这段时期，春天已经过去2个月了。天气不错，气温也开始回升。岛上正值森林最茂盛的时候，而且，又临近往年该进行收获的时候了。因此，返回花岗岩宫以后，他们又必须中断原先对海岛进行的搜捕活动，转为紧锣密鼓地干农活了。
因此，可以理解，困守在畜栏对新移民们来说是多么不利的。虽说迫于无奈要这样做，可他们心里无不焦急万分。
有一两回，记者冒险走到路上，又围着栅栏转了几圈。在托普的陪伴下，吉丁·史佩莱紧紧地握着卡宾枪，随时准备应付任何突袭。他没遇到什么危险，也没发现任何可疑的迹象。因为，万一有什么动静，狗是会提醒他的。既然托普没有叫，就可以断定至少这里暂时没有什么可害怕的。看来罪犯们盘踞在海岛的其他地方。
然而，11月27日那天，第二次出动时，吉丁·史佩莱冒险深入了山脉南部森林中四分之一英里深的地方，这时，他注意到托普嗅到了什么东西。它不再是一副无所事事的样子，而是在草丛和灌木丛中跑来跑去，好像发现了什么可疑之物。
吉丁·史佩莱把卡宾枪举到肩上，靠着树木的掩护，紧跟在托普后面，一边用话语鼓励它、激发它，一边警惕着四周。看来托普闻到的并不是人，因为只要一嗅到生人味，它就会用半克制住的叫声和愠怒来向他汇报。所以，既然它现在没有呜呜叫，就说明危险并非迫在眉睫。
这样大约过去了5分钟，托普仍仔细地搜索着，记者谨慎地跟着它。这时，托普突然朝一处稠密的灌木丛扑过去，从里面叼出来一块破布。
这是一块从衣服上撕下来的布块，脏兮兮的，相当的破。吉丁·史佩莱立即把这块破布带回畜栏。
在那里，新移民们仔细地看过这块布，认出这是艾尔通衣服上的布——一块只有花岗岩宫车间里才能生产的毛毡料子。
“您看到了吧，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯指出，“可怜的艾尔通进行过反抗，不幸的是罪犯们还是硬把他劫走了！现在您还怀疑他的忠诚吗？”
“不怀疑了，赛勒斯先生，”水手答道，“我早就否定我的怀疑了，那不过是一时的事！但从这事里可以得出一个结论。”
“什么结论？”记者问。
“艾尔通没有在畜栏里遇害！既然他反抗了，那歹徒们带走他时他是活着的！所以，现在他或许还活着！”
“也许真的如此。”工程师若有所思地说。
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