第148章 海岛的秘密 找不到的恩人
再探蛇形半岛——在瀑布河河口宿营——离畜栏600步——吉丁·史佩莱和潘克洛夫进行侦察——返回——全体前进！——敞开的一扇门——一扇有灯光的窗户——月光下
第二天，2月18日一整天，新移民们勘察了整片树木最繁茂的地方。这片森林夹在蛇形半岛两岸之间，宽度从3英里到4英里不等，新移民们简直彻底地把它翻了个底朝天。这里的树木不但高大，而且枝叶茂盛，说明这里的土地比岛上其他任何地方都要肥沃。人们说不定会以为这是一隅从美洲或中非迁徙到这片温带地区的原始森林呢。这些挺拔的树木能在这片土地上生长，主要是因为火山地热使该处的地表潮湿，而土地深层却具备有一种温带地区不应有的温热温度。主要的树木正是覆盖面广阔的卡利松和加利树。
但新移民们的目的并非欣赏这些千姿百态的植物。虽然他们也知道，在这方面林肯岛完全可以列入最初被命名为快乐群岛的加那利群岛那一类岛屿的行列。可是现在，唉！他们的海岛已不再完全属于他们了。别的人已经侵入了它，海盗们践踏着这里的土地，所以，必须把他们消灭至最后一个。
西海岸上，尽管众人非常认真地进行了搜查，但却再没发现任何踪迹：既没有脚印，也没有折断的树木、冷却的灰烬和被遗弃的露营地等。
“我觉得这并不奇怪，”赛勒斯·史密斯对同伴们说，“海盗们在漂流物淤积地角附近登陆后，穿过冠鸭沼泽地，然后就立即去了远西森林。看来，他们走过的路线和我们离开花岗岩宫之后所走的路线大致相同。这就是我们走过森林时能发现那些痕迹的原因。但是，到达海岸之后，海盗想必已经明白，在那一带是找不到适合藏身之所的。因此他们又向北流窜，直到发现了畜栏……”
“他们没准儿已经折回畜栏了……”潘克洛夫说。
“我觉得不会，”工程师回答，“因为他们肯定深信我们会把搜索重点放在那里。因此，畜栏只是一个为他们补充供给的中转站，而不会是他们的长期逗留之地。”
“我同意赛勒斯的看法，”记者说，“而且，我还认为海盗们很有可能在富兰克林峰支脉之间找到一处巢穴。”
“那么，赛勒斯先生，咱们就直取畜栏吧！”潘克洛夫喊道，“一定得把他们消灭掉！可是到现在为止，我们都只是在浪费时间！”
“不，我的朋友，”工程师回答，“别忘了，我们还要知道远西森林里是不是还隐藏着某处住所呢……我们的探险有两个目的，潘克洛夫，我们一方面不但要惩治罪犯，另一方面，还必须报答我们的恩人才行！”
“说得对，赛勒斯先生，”水手回答，“可是我认为，那位先生，除非他愿意露面，不然咱们是找不到他的！”
没错，潘克洛夫一下子道出了众人的心声。那未谋面人的住所，极有可能正如他本人那般神秘呢！
当晚，大车在瀑布河河口停驻。众人照常安营扎寨，夜间也照样巡逻。赫伯特充分地利用了这次户外远行，沐浴着海上吹来的微风，呼吸着森林里的新鲜空气，他又恢复了往日的强壮。他已不用坐在大车上了，而是走在队伍的前列。
次日，2月19日，新移民们离开了海岸——就在海岸上河口那边，别致地堆砌着一些形状各异的玄武岩——顺着河流左岸向上溯。先前众人曾在畜栏到西海岸之间做过几次旅行，所以这条路一部分已经被踩平了。此时，新移民们距离富兰克林峰仅6英里。
工程师的计划是这样的：仔细观察那座其最深谷底线形成了河床的山谷，然后小心地向畜栏附近进发。如果畜栏被占据的话，就用武力把它夺回来；如果没被占据，就筑垒固守它，把它作为勘探富兰克林峰的据点。
新移民们一致同意了这个计划。说真的，他们都急于光复全岛！
于是，众人沿着那条把富兰克林峰的两条主支脉分开的狭窄山谷上路。
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