河岸上树木丛生，但从火山越往上去，树木就越稀疏。这是一段相当险要的山路，十分适合打埋伏战，所以众人不得不非常小心地前进。在这里，托普和杰普充当了侦察兵，它们在密林中左蹦右跳，攀比着谁更聪明能干。但是，这条河道的两岸并没什么人来过的迹象，也没有任何海盗们出没的迹象。
快到傍晚5点的时候，大车在距离栅栏大概600步远的地方停了下来。一溜半圆形的树木像窗帘一样把栅栏遮得严严密密的。
这样一来，必须先侦察一下畜栏的情况，确定它是不是已被敌人占据了。但是，在这样的大白天里，如果大摇大摆地走过去，万一海盗们已经埋伏在里面的话，那只能是像赫伯特一样主动送上门挨枪子儿。所以，最好是等到夜幕降临后再行动。
然而，吉丁·史佩莱却等不及了，请求马上去侦察畜栏周围的情况。
潘克洛夫也按捺不住了，自告奋勇地提出要陪他一块儿去。
“不行，朋友们，”工程师说，“等到天黑吧，我不会让任何人在大白天里冒险的。”
“可是，赛勒斯先生……”水手气鼓鼓地反驳道。
“我求您了，潘克洛夫。”工程师说。
“算了！”水手回答，然后他换了一种方式，用水手们之间常用的、最粗鲁的话咒骂那伙海盗，借此发泄自己心中的怒火。
于是，新移民们就待在大车旁边，严密监视着森林周围地区的动静。
3个小时就这样过去了。风停了，高大的树木罩着一片寂静。
此刻，哪怕是折断一根最纤细的树枝，或一脚踩过干枯的树叶，又或者有哪个物体从草丛中滑过，发出的声音都能被人毫不费力地听到。万籁寂静。托普紧紧趴在地上，脑袋搭在前爪上，没有一点儿异常的神情。
晚上8点钟，天已黑，正是进行侦察的大好机会。吉丁·史佩莱要求和潘克洛夫一块儿行动，赛勒斯·史密斯同意了。托普和杰普只能留下来和工程师、赫伯特、纳布待在一起，否则，万一它们不适时宜地叫出声来，说不定会惊动了海盗。
“不要硬来，”工程师叮嘱水手和记者说，“你们没必要攻占畜栏，只要侦察一下它是不是被敌人占据了就行。”
“好的。”潘克洛夫回答。
然后，两人出发了。
在树林下，因为枝叶茂密，林中有些昏暗，能见度不过30到40英尺远。
记者和潘克洛夫小心翼翼地向前走，只要一听到什么可疑的声响，就马上停下来。
他们是分头走的，以免集中暴露在敌人的枪口下。说实话，他们时时刻刻都在提防着那可能会突然响起来的枪声。
离开大车5分钟以后，吉丁·史佩莱和潘克洛夫来到森林外沿，他们前面是一块林间空地，空地那头竖着的正是畜栏的栅栏。
他们停下来。几丝暗淡的亮光正洒在那片没有树木遮拦的草地上。30步之外就是畜栏的大门，大门看上去关得很严密。借用弹道学的术语来说，这跨越树林外沿和栅栏之间的30步，形成了一个“危险区”。确实，不论谁敢硬闯进这个区域，栅栏里说不定就会飞出一颗或好几颗子弹，把他放倒在地。
吉丁·史佩莱和水手并不是贪生怕死的人。但他们也知道，如果一个不小心，他们自己将会是第一个牺牲者，然后没准还会殃及自己的同伴。要是他们被杀了，赛勒斯·史密斯、纳布和赫伯特他们该怎么办呢？
但是，现在离畜栏已经这么近了，潘克洛夫忍不住心底一阵冲动，他估计罪犯们早就藏身在里面了，便想硬冲上前去，这时，记者用手使劲地拉住了他。
“几分钟以后，天就要完全黑了，”吉丁·史佩莱在潘克洛夫耳边小声说，“那时才是动手的好时机。”
潘克洛夫紧紧地握住枪托，竭力控制住自己，一边等待着，一边低声咒骂。
不一会儿，黄昏的最后几线余光果然完全消散了。阴影仿佛从茂密的树林中走出来一般，笼罩着那片空地。富兰克林峰宛如一道巨大的天然屏障，屹立在西边。像在低纬度的地区一样，黑夜很快来临。动手的时机到了。
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