第152章 海岛的秘密 南半球的春天(2)
将近5月15日，新船的龙骨已经躺在了工地上。不久，船的艏柱和艉柱也分别合上了榫头。那条龙骨是用优质橡木做成的，长达110英尺，能支起一条宽为25英尺的主横梁。可是在寒冷和坏天气来临前，这就是木匠们所能够做的一切了。随后一周里，他们又安装了后面的一批肋骨，然后就不得不停工了。
这个月的最后几天里，天气特别恶劣。刮的是东风，有时候甚至像飓风那么猛烈。工程师为造船工地的工棚感到担忧，但又不能把它建在花岗岩宫附近的其他地方——因为小岛只能挡住一部分冲上海岸的怒潮，但在大暴风雨中，海涛会直接地冲到花岗岩壁脚下。
但是，非常幸运的是，这些担心是多余的。确切地说，风多半是转到东南部去了，在这种情况下，花岗岩宫所临的海岸就彻底处在漂流物淤积地角的保护之下了。
潘克洛夫和艾尔通这两位最勤勉的新船制造者，尽可能地开展他们的工作。风吹乱了他们的头发，雨淋湿了他们的背脊，但他们仍风雨无阻，不管天气是好是坏，他们手里的锤子仍然敲得那么精准。但当一阵阵严寒在这段潮湿时期之后接踵而至时，木材的纤维变得像铁一般坚硬，干起活来极为困难，甚至于将近6月10日，造船的工作不得不完全停止。
赛勒斯·史密斯和他的同伴们并非丝毫没有注意到林肯岛的冬季是多么的寒冷。这种寒冷简直可以和新英格兰相提并论，因为就与赤道的距离来说，新英格兰与林肯岛大致相同。要是在北半球，或至少是在新大不列颠岛和美利坚合众国北部所在的地区，这种现象可以解释为那些地区地势平缓，邻近北极，没有任何高地阻挡北极吹来的冷风，但在这里，说到林肯岛，这种解释就行不通了。
“有人甚至已观察到，”一天，工程师对同伴们说，“在纬度相同的时候，岛屿和沿海地区并没有地中海地区那么寒冷。我还经常听到有人说，伦巴第的冬天就比苏格兰的冬天冷多了。这是因为海洋在冬天就把夏天吸收的热量释放出来。岛屿所处的环境，最有利于从这种热量释放中获得好处。”
“可是，赛勒斯先生，”赫伯特问，“为什么林肯岛的情况看上去有悖常规呢？”
“这很难解释，”工程师回答，“可是，我认为这一特殊性是因为林肯岛正位于南半球，就像你所知道的一样，我的孩子，南半球要比北半球寒冷。”
“的确，”赫伯特说，“太平洋北部有浮冰的地区，纬度确实更低一些。”
“这倒是真的，”潘克洛夫回答，“我干捕鲸那个行当时，就在合恩角附近见到过冰山群。”
“那或许可能这么解释，”吉丁·史佩莱说，“林肯岛的寒流，是由于距离冰山或大浮冰比较近产生的。”
“的确，您的看法是很有道理的，亲爱的史佩莱，”赛勒斯·史密斯回答，“我们这里冬天寒冷，显然是因为靠近大浮冰。我还得提醒您同时注意一个使南半球比北半球冷的自然原因。确实，因为夏季时，太阳离南半球较近，那么，冬季时它就必然离得比较远。因此，这也是寒暑季节温差大的原因。如果我们觉得林肯岛的冬天很冷，别忘了，反过来说，这里的夏天也是非常热的。”
“可为什么呢？赛勒斯先生，请问，”潘克洛夫蹙着眉头说，“为什么咱们南半球，正如您所说的，划分得那么差呢？这可太不公平了！”
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