第77章 高空遇险 可怕的暴风雨
纳布还没回来——记者的思考——晚餐——骇人的一夜即将来临——可怕的暴风雨——夜间出发——与风雨搏斗——离最初的营地8海里
吉丁·史佩莱两臂交叉在胸前，一动不动地站在海滩上。他注视着大海，东方海面与天际之间是一层厚厚的乌云，乌云迅速地朝天顶升去。风刮得很猛，随着夜幕的降临，天气变得越发寒冷了。整个天空出现了暴风雨来临前的征兆。
赫伯特钻进“烟囱管道”，潘克洛夫则朝着记者走去。记者正在沉思，并没有注意到潘克洛夫过来。
“我们马上就要面临一个危险的夜晚了，史佩莱先生。让海燕高兴的暴风雨即将来临！”水手说。
记者转过身看见潘克洛夫时，说的第一句话就是：“按您看，我们的伙伴被一阵海浪卷走的时候，吊篮距离海岸有多远？”
水手没有料到他会提这个问题，沉思了片刻后，答道：“最多两链。”
“一链是多长？”吉丁·史佩莱问道。
“120英寻左右，就是720英尺。”
“那么，”记者说道，“赛勒斯·史密斯失踪的地方，距离这个海岸最多不过1440英尺？”
“大概吧。”潘克洛夫答道。
“他的狗也一样在那里，对吗？”
“嗯，一样的。”
“我感到奇怪的是，”记者继续说，“如果说我们的伙伴遇难了，那么托普也一样会被淹死的呀。可是，为什么狗以及它主人的躯体都没有被冲到海岸上来呢？”
“这不奇怪，当时海浪那么大。”水手回答，“再说，海浪有可能把他们带到离海岸更远的地方。”
“这样看来，我们的伙伴已经遇难了，这是您的看法咯？”记者又问道。
“我是这样觉得的。”
“潘克洛夫，请原谅我不能恭维您的经验，”吉丁·史佩莱说道，“在我看来，赛勒斯与托普的失踪，存在着生或死的两种可能，是生是死都还没法解释清楚，也难以令人相信。”
“我也希望像您想的那样，史佩莱先生，”潘克洛夫道，“可惜，我心里已经不太抱有希望。”
说完这话后，水手就回“烟囱管道”去了。炉子里的火噼噼啪啪地烧着，赫伯特刚往炉里添了一抱柴，火焰照亮了过道里黑暗的地方。
潘克洛夫要动手做饭。他觉得应该在饭食中增加某种耐饥的东西，因为大家都需要恢复体力。那些一串串的“咕鸬咕”鸡已经留作明天食用。于是他把两只松鸡褪了毛，叉在棍子上，然后放在火上烤起来。
晚上7点，纳布还没回来。潘克洛夫有些不安。他担心这个黑人在这片陌生的土地上会有什么意外，担心这个不幸的人会做出什么绝望的行为。但是，赫伯特对此持不同的看法。他认为，纳布没有回来是因为出现了新的情况，于是他延长了寻找时间。因为任何的新情况对赛勒斯·史密斯都会是有利的。如果不是有某种希望攫住了他，那么纳布为什么还没有回来呢？也许他发现了某种征兆，一个脚印，一些残存的痕迹，让他仍在途中继续寻找。说不定这时候他正沿着一条可靠的小径找寻，甚至也许他此时就在他主人身旁……
小伙子就是这么推测的，他把自己的想法说出来给大家听。他的伙伴们都任由他一直讲下去，只有记者打着手势表示认同。潘克洛夫则认为，纳布沿着海岸走得很可能比前一天更远，所以还没有回到。
这个时候，赫伯特被隐约的预感搅得心神不宁，感觉非常烦躁，他好几次表示要去找纳布。但潘克洛夫劝住他，让他明白现在跑出去是没有用的。在漆黑的夜里，不可能找到纳布的踪迹，所以最好还是等他回来。如果第二天还不见纳布回来，潘克洛夫就打算毫不犹豫地跟赫伯特一起去寻找他。
吉丁·史佩莱赞成水手的意见，他也认为大家最好不要分开行动，这样一来，赫伯特不得不放弃自己的打算，但两颗硕大的泪珠却从他的眼睛里滑落下来。
记者不禁把这个忠厚的孩子搂在了怀里。
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