所有的目光此时都投向他所指的那个地方。
“真的，”记者说道，“是有个什么东西在那。像个漂流物，有一半被埋在沙子里了。”
“啊！”潘克洛夫喊道，“我看出那是什么东西了！”
“是什么呀？”纳布问道。
“一些小木桶，一些小木桶啊，它们有可能是满的！”水手答道。“靠岸，潘克洛夫！”赛勒斯·史密斯说道。
他们划了几下桨，独木舟就进入了一处小海湾靠岸，乘客们于是便跳上了沙滩。
潘克洛夫没有看错。那是两个小桶，它们半埋在沙地里边，被牢固地与一只大木箱绑缚在一起，木箱靠木桶支撑，最初是在海上漂浮，后来就搁浅在这处沙滩上了。
“这么看来，小岛附近海域曾经有过遇难船只了？”赫伯特问道。
“显然是。”吉丁·史佩莱答道。
“可是，箱子里头有什么东西呢？”潘克洛夫急切地问道，“箱里有什么东西？它是关着的，没有什么东西把盖子揭开呀！干脆，就用石头将它砸开算了。”
水手跟着就举起一块沉重的石头，正要向箱子的一块板砸下去，工程师此时此刻止住他说：
“潘克洛夫，您能克制一下您的急躁，哪怕只是1个小时吗？”
“可是，赛勒斯先生，想想吧，那里头或许有我们所需要的一切东西呢！”
“我们会知道的，潘克洛夫。”工程师应答着，“请您相信我好了，请不要砸坏这只箱子，它对我们会有用的。我们将它运回花岗岩宫去吧，在那里，我们不用砸坏它就可以将它打开。这只箱子是用于漂游的，既然它能一直漂到这里来，它当然也能一直漂到河口。”
“您说得对，赛勒斯先生，我错了。”水手答道，“但是人总有克制不了自己的时候！”
工程师的看法是明智的。事实上，这只箱子要两只小木桶才能浮起来，那它里面装的想必是比较沉的东西。这样一来，独木舟大概承受不了箱子的重量。因此最好的办法，就是在水面上将它拖到花岗岩宫前面的海滩上去。
现在，这只箱子的来处，倒是一个重要的问题。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们仔细地察看了周围的情况，在几百步的空间范围内扫视了一遍海岸，没有发现其他的遗物。他们所处的这片海面也已观察了。赫伯特和纳布登上一块高耸的岩石去俯瞰大海，可是海面上一片苍凉，什么也没有。既没有一艘不能航驶的船，也没有正扬帆航行的船。
但是，曾经有过遇难船只，这一点是无须怀疑的了。或者，这甚至与铅弹事件有关？会不会有一些陌生人在小岛的另一地方登岸？他们是否还在小岛上？新移民很自然就考虑到这些问题了。不过他们也想到，这些陌生人不会是马来海盗，因为那只箱子显而易见是欧美制造的。
大伙又回到箱子旁，木箱长5英尺，宽3英尺，是用橡木制成的，很密实，外头覆盖着一层很厚的兽皮，并用铜钉钉住。两只大肚子木桶是密封着的，敲击一下能感觉到里头是空的。木桶们被牢牢地绑缚在箱子的两侧，潘克洛夫一看就肯定地说只有水手才能系出那种绳结来。箱子似乎丝毫未损，这说明它是搁浅在沙滩上，而不是撞在礁石上。此外，经过认真观察，还可以肯定这木箱漂在水里的时间还不是很长，看来它是近期才搁浅在这片海滩上的。看来海水并没有渗进箱内，里头的物品估计未损坏。
显然，这只箱子是从一艘不能航行的船上扔下来的，后来它才漂浮到小岛的海岸边来。船上的乘客希望它能一路漂到这处海岸，以便他们过些时候再找回它，所以就采用了这一类浮动器具的办法，使得它在水中负重减轻而漂浮起来。
“我们用牵引索把这漂流物拖回到花岗岩宫那边。”工程师说道，“到时我们再清点一下箱内物品。以后要是我们找到从遇难船只上脱险的人，我们再将箱子归还他们。要是找不到……”
（法）儒勒·凡尔纳谢谢您的支持！！
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