第97章 高空遇险 神秘的井(1)
陷阱——狐狸——西猯——风向转吹西北——暴风雪——藤柳编制工——严寒——枫糖结晶——神秘井——计划勘察——铅弹
严寒一直持续到8月15日,但是最低温也没有比之前观察到的温度更低。当天气晴朗无风时,即使气温低一点也还是可以忍受的。可是一旦刮起风来,对衣服不够的新移民们来说就难以忍受了。潘克洛夫感到遗憾的是,林肯岛上只有狐狸和海豹,却没有可以提供珍贵皮革的熊。
“熊,”他说,“通常穿得很好,要是能把它们身上那些暖和的带风帽的长大衣借来过冬就好了。”
“但是,”纳布笑着说,“潘克洛夫,那些熊可能不会同意把它们的带风帽的长大衣借给你。这些畜牲可不是圣·马丁(法国一圣徒的名字,一次外出时看见路边有人挨冻,他就将自己的外衣割了一半给路人御寒)啊!”
“可以强迫它们借,纳布,强迫它们借。”潘克洛夫专横地说。
然而小岛上并没有这种凶猛的食肉动物,或者说,目前为止还没发现有。
这时,赫伯特、潘克洛夫和记者正在眺望岗和森林边缘忙着设置陷阱。按水手的看法,不管是啮齿动物还是食肉的动物,不管是哪种动物,只要能捉到就好,它们将在花岗岩宫受到良好的接待。
这种陷阱的构造其实很简单:在地上挖一个坑,上面铺上树枝和野草,把洞口遮蔽起来,坑底下放一些发出香味的、能把野兽吸引过去的食饵,这样就可以了。不过,要说明的是,这些陷阱并不是随便挖的,而要安排在野兽脚印密集的、经常出现的地方才行。新移民们每天都来察看陷阱有没有情况。头几天,他们连续三次发现陷阱里掉进了在感恩河右岸见过的那种白狐。
“唉呀,这地方只有狐狸!”潘克洛夫第三次把一只白狐扔出陷阱时大声嚷道,“这些畜生一点儿用也没有!”
“不一定,”吉丁·史佩莱说道,“它们还有点用!”
“有什么用?”
“可以用来做食饵,引诱其他的动物啊!”
记者说得对,从此以后,陷阱里的食饵就由狐狸尸体来充当了。
水手还用一种树木的纤维做了一些套索,几乎每天都有养兔林的兔子被逮住。虽然套着的都是兔子,但纳布总会换着花样烹调,所以新移民们从来都没有吃厌过。
在8月的第二周,狩猎者们终于在陷阱里捉到了一两只比狐狸更有用的动物,那就是在湖的北面见到过的野猪。不用问潘克洛夫也知道它是美味的了,因为它们和北美或者欧洲家庭饲养的猪很相似。
“但它们完全不是家养的那些猪,我可告诉你,潘克洛夫。”赫伯特对他说道。
“小伙子,就让我把它当猪吧。”潘克洛夫俯身向陷阱,抓住猪尾巴答道。实际上潘克洛夫抓住的并不是猪尾巴,而是一只“水狸”(Suilliens)科四足动物身上突出的细小部分。他将它当成尾巴了。
“为什么?”
“因为这让我高兴!”
“这么说,你很喜欢猪了,潘克洛夫?”
“我很爱猪,”水手答道,“尤其是猪脚,如果它不是四只脚,而是八只脚,我会更喜欢它!”
至于所说的这种脐猪属类,共有四种,上面说的只是其中的一种,叫西猯,还有另外一种“达雅苏”(Tajassous)种,这种西猯颜色深,没有同类嘴里的犬齿长牙,凭这些特点可以辨认出它们。西猯喜欢群居,岛上的森林很多。这种动物从头到脚都可以吃,潘克洛夫对它们别无所求了。
近8月15日的时候,风向突然间变成西北风。气温升高了几摄氏度,空气中的水汽很快变成了雪花。整个小岛都披着一层皑皑白雪,展示出一种崭新的面貌,雪下得很大,连续下了好几天,地上积雪厚达2英尺。
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