第103章 荒岛上的人 乘独木舟探险(2)
可是过了不久，那涨潮消失了，潮水退下去了，实际上这时也是退潮的时刻了；或者是因为感恩河河口距离太远，而这次潮涌再到不了河口那个地方。此时就不得不用桨划船了。纳布和赫伯特坐在自己的位置上划桨，潘克洛夫摇橹，继续沿着这条河流溯流而上。
远西森林的树木像是逐渐稀疏起来，树木间的间隔也不那么紧凑了，而且还可见到有些树木是孤零零的。正是由于间距较大，这些树木得以充分地利用周围空气流通的环境而生长得特别漂亮、高大。
生长在这一纬度地区的树木品种是何等多样啊！植物学家到了这里，肯定会马上说出林肯岛的纬度。
“桉树！”赫伯特喊道。
事实上，这种巨大而美丽的亚热带树木，与澳大利亚和新西兰的桉树都是同属，这两地和林肯岛都处在相同纬度地带。这些树木有的高达200英尺，树干下部周长达20英尺，树皮厚度有5英寸，芳香的树脂从树皮的裂缝处渗透出来。这类桃金娘科的巨型树种神奇而独特，叶子呈垂直状生长而不是水平状，因此阳光可以直射到地面。
桉树下面是一片绿草地，一群小鸟从树丛中飞出来，它们的羽毛在阳光下闪着光辉，就像长着翅膀而光彩夺目的红宝石。
“这只是一些树木！”纳布大声说道，“它们有什么用处呢？”
“呸！”潘克洛夫答道，“这类树木只是高大得像巨人一样而已，中看不中用！”
“我看您错了，潘克洛夫。”吉丁·史佩莱说道，“桉树是很好的木料，已经开始用来制造家具了，并且能卖不错的价钱。”
“我还要说几句，”年轻小伙子道，“桉树这一科包括很多有用的品种，其中番石榴树可以生产番石榴，丁香树出产丁香花，石榴树结出石榴果，桃金娘、丁香果实可以酿造一般的丁香酒，乌山桃树含有芳香的酒精成分，石竹山桃的皮是名贵的肉桂，尤热椒树产牙买加辣椒，普通香桃树的果实可代替胡椒，罗布桉树可提供甘露蜜汁，几内桉树的液汁经发酵后可制成啤酒。总之，所有这些所谓‘长生树’或‘硬木’都属于桃金娘科，总共有46属1300种啊！”
大家让年轻小伙子滔滔不绝、兴致勃勃地讲授植物学课。赛勒斯·史密斯边听边微笑着，而潘克洛夫则对这位年轻小伙子怀有一种无法用言语表达的自豪感。
“很好，赫伯特，”潘克洛夫回应道，“可是，我敢肯定，所有这些大树都不是你刚才提到的那类树木品种！”
“确实，潘克洛夫。”
“这就证实我刚才所说的话了，”水手争辩道，“也就是说，这些高大的树木毫无用处！”
“那您就搞错了，潘克洛夫。”工程师这时候说道，“我们头顶上的这些巨型桉树是有其某种用途的。”
“什么用途呢？”
“可以净化当地生态环境。您知道在澳大利亚和新西兰，人们是怎么叫这类树吗？”
“不知道，赛勒斯先生。”
“大家都叫它们做‘寒热病树’。”
“是因为它们散播寒热病毒？”
“恰恰相反，它们能防止寒热病！”
“好，我马上记下来。”记者说道。
“记下来吧，尊敬的史佩莱先生，因为看来现已证实，桉树的存在足可中和沼泽地里动植物腐烂后散发出来的气体。在南欧和北非，有些地方的土壤对人体健康有害，人们就在那里种上这种天然的预防药品树，那里的人们健康状况逐渐得到了改善。现在，在桃金娘科森林覆盖的地区，就再没有间歇热这类病了。这一事实现在已证明绝对没有疑问了。因此，这样的环境，对于我们林肯岛上的新移民来说，真是十分幸运的。”
“啊！多好的小岛呀，真是个福岛呢！”潘克洛夫大声呼喊着道，“我对您说过，这里什么也不缺，要是……”
“会有的，潘克洛夫，肯定会找到的。”工程师应声道，“现在，我们还是继续我们的航程吧，独木舟在这条河里能走多远，我们就走多远吧！”
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