第170章 从地球到月球 大炮的历史
这次会议所做出的决定在外界引起了很大的反响。一些胆小的人一想到要往太空发射一颗重达两万磅的炮弹就有点惶恐不安。人们在互相询问，什么样的大炮才能有这样的威力让这么笨重的炮弹产生足够的初速呢？执行委员会的第二次会议记录会很好地回答这些问题。
第二天晚上，炮弹俱乐部的那四位委员在一张摆放着堆积如山的三明治和香茗的桌边坐下。他们立即开始了讨论，连开场白都省了。
“亲爱的委员们，”巴比凯恩说，“我们现在要讨论的是，我们要建造的大炮的长度、形状、结构和重量等。我们可能会建造一个体积很大的大炮，但是，不管困难多大，我们的工业精英们都会克服的。所以请大家认真听我说，如果你们有反对意见可以立刻提出来，我不害怕反对意见。”
大家啧啧地低语表示赞同。
巴比凯恩接着说：“请别忘记我们昨天讨论到什么地方了。我们现在的问题是，怎样让一颗直径为一百零八英寸，重达两万磅的炮弹产生每秒一万二千码的初速？”
“是的，这正是关键所在。”艾尔菲斯通应和道。
“我继续说下去，”巴比凯恩说，“一颗炮弹被发射到太空中，会发生什么情况呢？它会受到三种独立的力量影响，即外界的阻力、地心引力和驱使它的推动力。外界的阻力也就是空气阻力的影响并不大。因为地球大气层只有四十英里厚，一颗速度为一万二千码的炮弹五秒钟就穿过去了，时间之短以至于我们可以认为外界的阻力是微不足道的。我们再来研究地心引力，即炮弹的重力，我们知道这个重力和距离的平方成反比，事实上，物理学告诉我们：当一个物体自由落体落到地球表面时，它第一秒的速度是十五英尺，若把同一物体放到二十五万七千五百四十二英里远的地方，也就是放在月球所在那么远的地方，它的第一秒的速度将减小到半法分（法国古长度单位，约合225毫米）左右，这几乎就是静止不动了。所以我们需要逐步克服重力作用。怎样做才能达到这个目的呢？用推动力。”
“这就是困难的地方。”少校说道。
“是的，这确实是困难之所在。”巴比凯恩接着说，“但是我们一定会克服它，因为这个推动力取决于大炮的长度以及使用的火药的多少，而后者又受到前者抵抗力的限制。因此我们今天要研究的是大炮的体积问题。当然，我们可以把它建造成一门具有无限抵抗力的大炮，因为它不需要被移动。”
“这是显而易见的。”将军说。
“到现在为止，”巴比凯恩说，“最长的大炮，我们的巨型哥伦比亚德大炮，也没有超过二十五英尺长，但我们不得不制造的体积巨大的大炮，将会让很多人大吃一惊的。”
“啊！这是当然。”梅斯顿大声说，“我看至少要造一门半英里长的大炮！”
“半英里长？！”少校和将军同时惊呼。
“是的，半英里，但这样还是短了一半呢。”
“行了，梅斯顿，您太夸张了。”摩根说道。
“不！我真不明白您为什么指责我夸张。”脾气暴躁的梅斯顿说。
“因为您扯得太远了！”
梅斯顿摆足了架子说道：“要知道，先生，大炮发明家就像炮弹一样，从来不会有觉得太远的问题！”
讨论变成了人身攻击，但是主席立即出来干预了：
“冷静一下，朋友们，我们还是要摆事实讲道理。很明显的，我们必须造一尊炮身很长的大炮，因为炮身越长越能够增加炮弹底下聚集的气体的膨胀强度，但是也得有一定限度，超出了也没必要。”
“很正确。”少校说道。
“在这样的情况下，应该采用什么标准呢？一般来说，大炮的长度是炮弹直径的二十至二十五倍，它的重量是炮弹的二百三十五至二百四十倍。”
“这是不够的。”梅斯顿急躁地叫道。
“我同意。尊敬的朋友，的确，按这个比例，一门直径为九英尺，重两万磅的炮弹的炮身只不过长二百二十五英尺，重七百二十万磅。”
“那真是太小了，还不如用手枪呢！”梅斯顿忙说。
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