第185章 从地球到月球 炮弹车厢
著名的哥伦比亚德炮造好之后，公众的注意力立即投到炮弹——那个准备把三位胆大的冒险家送往太空的划时代的运输工具——上来。大家都没有忘记，米歇尔·阿尔当曾在他的电报中要求修改执行委员会决定的图样。
巴比凯恩主席当时认为炮弹的形状并不太重要，这并不是没有道理的，因为用几秒钟的时间穿过大气层后，它便在真空中飞行了。因此，执行委员会采用了圆形炮弹的图样，以便它可以自由地旋转。但是，从把它当成运输工具的那一刻起，就完全是另一回事了。米歇尔·阿尔当不想像松鼠那样旅行，他希望能够头朝上，脚朝下地上升，像坐在热气球的吊篮里一样有尊严地旅行，当然速度比气球快，但却不是不停地翻跟头，这样太不雅观了。
因此，新的图纸被送到奥尔巴尼的布雷德维尔公司，并催促尽快地制造出来。十一月二日，按照新修改的图纸造出来的炮弹被立即通过东方铁路运到乱石岗。十一月十日，炮弹完好无损地到达了目的地。
米歇尔·阿尔当、巴比凯恩和尼克尔焦急地等待这辆“炮弹车厢”，他们将乘坐它去探索新的世界。
不得不说，这是一个精美的金属制品，一件给美国人的工业技术带来无上光荣的金属产品。人们第一次提炼出了这么多铝，这真是一个奇迹。这颗珍贵的炮弹在阳光的照耀下闪闪发光。看到它戴着一顶圆锥形帽子的威风模样，人们会不由得把它看成中世纪的建筑师们在城堡角上安装的像胡椒瓶状的坚固的塔楼。只不过它少了几个枪眼和一个风信标而已。
“我还以为会从里面走出一个穿着铁甲、背着火枪的武士来呢！”米歇尔·阿尔当叫道，“我们住在里面，会像封建时代的封建主一样，如果装上大炮的话，我们将可以抵抗月球的军队——如果月球上有军队的话！”
“看来，你对这辆车挺满意了？”巴比凯恩问他的朋友。
“是的！当然了！”米歇尔·阿尔当用艺术家的眼光看着它回答道，“只可惜它的形状不够修长，顶尖不够优美。如果在它上面装一个波浪形的金属丝做的羽饰，比如再装一个喷火兽、一个宽嘴怪兽、一个扇着翅膀张着血盆大口的火蛇之类的，就更完美了……”
“那有什么用呢？”讲究实际而对艺术美不大**的巴比凯恩说。
“有什么用？巴比凯恩朋友！唉！你这么问我的话，我怕你是永远也理解不了这一点的。”
“你说说看吧，正直的朋友。”
“好吧！依我看，无论做什么东西，都应该加点艺术进去，这样会更好。你看过一个名叫《婴儿手车》的印度剧吗？”
“连名字都没听过。”巴比凯恩回答道。
“这我倒不觉得惊讶，”米歇尔·阿尔当继续说，“那你就听听吧，在这部戏里有个小偷，他在挖墙洞的时候，心里琢磨着是应该把洞挖成竖琴形、花朵形、鸟形还是古坛形。请你告诉我，巴比凯恩朋友，如果你当时是陪审团成员的话，你会判这个小偷有罪吗？”
“当然，”炮弹俱乐部主席毫不迟疑地回答，“判他毁墙入室偷窃罪。”
“如果我是陪审团成员的话，我会判他无罪。所以说，你永远也不会了解我！”
“我也不想这么做，我豪爽的艺术家。”
“既然我们的‘炮弹车厢’的外形有点缺憾，那至少应该允许我按我的心意，并用与‘地球大使’相配的豪华来布置它的内部吧！”
“在这方面，正直的米歇尔，”巴比凯恩回答，“你想怎么做就怎么做吧，我们让你随意行动。”
但是，在考虑美观之前，炮弹俱乐部主席首先想到的是实用，而且，他设计的那套减轻炮弹后坐力的装置已经被巧妙地安装好了。巴比凯恩不无道理地认为，没有任何弹簧能减轻炮弹的冲击力，而当他在斯克斯诺树林进行那次著名的散步时，终于想出了一个巧妙的解决这个难题的办法。
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