第188章 从地球到月球 发射
十二月一日终于到了,这是一个关系成败的日子,因为如果炮弹不在当晚十一点四十六分四十秒发射出去的话,就必须再等十八年零十一天,月球才会同时位于天顶和近地点的条件。
天气晴朗。虽然冬天快到了,但是太阳仍旧很灿烂地照耀着地球,它的三个居民将要离开它飞往新的世界。
大家都在焦急地等待这一天的到来。前一天晚上有多少人难以入眠啊!有多少人因为难以忍受的期待而压得喘不过气啊!每个人都焦躁得心怦怦乱跳,只有米歇尔·阿尔当是个例外。这个沉着的人像往常一样忙碌,看不出他有什么别的担心。他睡得很安稳,像蒂雷纳一样,在战斗之前还可以躺在炮架上睡一觉。
从清早开始,乱石岗周围那一望无际的草原就被黑压压的人群挤得水泄不通。每隔一刻钟,坦帕城的铁路还会载着一批新的看热闹的群众,人流不断地拥来,很快就要人满为患了。据《坦帕城观察家》统计,在这个值得纪念的日子里,有五百万的人踏上了佛罗里达州的这片土地。
一个月来,其中的大部分人都在乱石岗围墙的四周安营扎寨,为后来一个叫做“阿尔当城”的城市奠定了基础。这里随处可见临时搭起的板房、木屋、窝棚、帐篷,居住在这些临时房屋底下的人口,足以让欧洲的那些大城市自叹弗如。
这里有地球上各个民族的人,讲着世界各地的方言,就像是各种语言的大杂烩,如同《圣经》中记载的巴别塔时期一样。在这里,美国社会各个阶层的人都有,绝对平等。银行家、农民、水手、经纪人、棉农、商人、船夫、官吏等都像原始人一样无拘无束地拥挤在一起。路易斯安那的欧洲移民后裔和印第安的农夫们称兄道弟;肯塔基和田纳西的绅士们、弗吉尼亚的那些清高的名流和大湖区半开化的猎人以及辛辛那提的牛贩子们谈天说地。他们头戴阔边的白海狸皮帽,或者传统的巴拿马草帽,穿着奥普卢沙斯工厂生产的蓝棉布长裤,套着漂亮的棉布外衣,穿着五颜六色的皮靴,显示着他们古怪的细麻布纱滚边,还炫耀他们衬衣上、袖口上、领带上、十个指头上,甚至耳朵上的各种各样的装饰品:戒指、胸针、钻石、耳环、项链等,很豪华,但是庸俗不堪。女人、儿童、仆人等的穿着也同样华丽,他们前呼后拥在丈夫、父亲、主人身边,使得他们在他们家人和仆人的簇拥下,就像一个部落的首领一样。
吃饭的时候,不妨看看这些人是怎样扑向一盆盆美国南方的各色菜肴的,他们狼吞虎咽,使得佛罗里达州的食品供应不足。其实那些食物无非是一些炖田鸡、红焖猴肉、烩杂鱼、烤袋鼠肉、铁板浣熊肉等,实在让欧洲人的肠胃无法消受。
但是,种类繁多的酒和饮料在帮助人们消化这些难以消化的食物。酒吧和小酒店的啤酒杯、长颈酒瓶和各种形状的玻璃瓶数不胜数,还有各种磨糖块的石钵和成扎的吸管。人们在那里发出令人兴奋的叫声和让人难忍的喧闹!
“薄荷糖浆酒!”一个卖酒的人大声喊道。
“波尔多桑加里酒!”另一个人也扯着嗓子叫道。
“杜松子酒!”又一个人吆喝起来。
“鸡尾酒!白兰地!”又有一个跟着大声叫卖。
“谁想品尝真正的最新的薄荷糖浆酒啊?”那些精明的小贩一边叫喊,一边像变戏法似的在一只只杯子里调制白糖、柠檬、薄荷香精、碎冰块、水、白兰地和新鲜的菠萝,只一会儿的工夫,这种清凉的饮料就做好了。
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