第246章 地心游记 志留纪的研究发现
第二天,6月30日,星期二,上午6点,我们又开始下降了。
我们仍然沿着熔岩的通道下去,这是个货真价实的自然斜坡,就像是一些老式房子里做楼梯用的斜木板般平缓。就这样,直到12点17分,我们才追上了已经停下来的汉斯。
“啊!”我叔叔叫道,“我们已经到达火山管的尽头了。”
我环顾四周:我们处在一个十字路口的中央,有两条路,同样是既黑暗又狭窄地伸向远方。我们究竟应该走哪一条?这确实是个难题。
然而我叔叔不愿意在我和汉斯面前表现出丝毫犹豫,他指着东面的坑道。不久,我们三个人就钻了进去。
其实说真的,在这两条路面前,再怎么犹豫也没有用。因为没有任何标志可以帮助你判断该选择哪一条路才是正确的。完全得碰运气。
这条新的通道倾斜得不太明显,但它的每个路段都有很大差别,有的时候,在我们眼前会出现一连串拱门,仿佛是哥特式教堂的走廊。在这里,中世纪的建筑师们可以研究到这一以尖形穹隆为骨胎的宗教建筑的所有形式。再往前1英里,在罗曼蒂克风格的扁圆拱洞前,我们只有低着头前行,那些插入石壁的巨大石柱在拱底石的重压下都变得弯曲了。在部分地方,这种景观不得不让位于一些低矮的结构,它们看起来就像是河狸的小屋,迫使我们只能爬着穿过这些狭窄的羊肠小道。
当时的温度仍然维持在一个可忍受的范围之内。我不由得想象着当熔岩沿着这条如此宁静的通道喷涌而出时的景象。我想象着这股汹涌的熔岩流在通道的尖角爆发出火流的情景,还有积聚在这个狭窄空间内的炙热蒸汽!
“但愿,”我暗想,“这座所谓的死火山不会在沉寂了这么长时间后,晚年突然心血**地活动起来了。”
我没有把这些念头告诉黎登布洛克叔叔,他是不会理解的。他唯一的念头就是继续走下去、滑下去,在那光滑的路上翻滚着前进,怀抱着一种让人不得不钦佩的信念。
下午6点,经过不算太疲惫的跋涉,我们往南走了5英里,但几乎只下降了四分之一英里。
我叔叔示意大家休息一下。我们没有多说话,只顾着吃饭,饭后也没有多思索就睡了。
我们露宿的条件十分简单:每个人都裹着旅行毯,蜷起身子,毯子是我们唯一的卧具。我们既用不着担心受冷,也用不着担心会被干扰。那些深入非洲荒野或进入新大陆森林的旅行者在露宿时需要轮流值班,然而,这里却是绝对清静安全,用不着害怕会有野兽或野人。
第二天早晨我们醒过来时,觉得脑子清醒、精神饱满。我们重新开始旅行。和前一天一样,我们沿着熔岩通道前进。但这次并不是往下,而是完全水平地延伸着。在我看来,它甚至稍微朝地面上升了一点。这个情况大约在上午10点的时候变得特别明显,这使我们感到十分疲劳,我不得不放慢了脚步。
“怎么了,阿克赛尔?”教授不耐烦地问道。
“嗯,我坚持不住了。”我答道。
“什么?在这么平坦的路上才走了三个小时!”
“路虽然是很平坦,但走起来却很累人。”
“什么?只是往下走你都觉得累?”
“事实上,你说的应该是往上走!”
“往上!”我叔叔耸了耸肩说。
“毫无疑问。斜坡在半个小时前就发生了变化,如果我们还这样走下去的话,我们一定会回到冰岛的地面上。”
教授不服气地摇了摇头。我试图说下去,但他没有答话,只是示意我继续前进,我想他之所以沉默是因为在发脾气的缘故。
我勇敢地背起沉重的行李,快步跟着汉斯,他已经落在了我叔叔的后面。我努力不让自己被落得太远,不让我的伙伴们离开我的视线。每当想到会在这个庞大的地下迷宫中迷路,我就不寒而栗。
此外,虽然上坡路走起来很辛苦,但我一想到这条路会把我们带回地面,就感到安慰。这已经成为我的希望。每走一步路,都会得到一次证实。想到很快就能够再见到我的小格劳班,我就无比快乐。
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