第176章 从地球到月球 十字镐和抹刀
当天晚上，巴比凯恩和他的伙伴们回到了坦帕城，莫奇森工程师坐着坦比克号返回新奥尔良去了。他要回去招募很多工人，并且要把大部分的物资器材运到这来。炮弹俱乐部的三位会员留在了坦帕城，在当地人的帮助下着手准备工作。
一星期之后，坦比克号带着一队蒸汽船重新回到了埃斯皮里图湾。莫奇森招募到一千五百名工人。如果是在悲惨的奴隶制度的时代，他可能要白费时间和精力了。但是，自从美国这块自由的土地上的人变成自由人后，哪里给的工资多，他们就去哪里。炮弹俱乐部并不缺钱。他们给工人的工资很高，而且还有丰厚的奖金。被招募到佛罗里达去的工人在工程完成之后，能在巴尔的摩银行领到一笔不小的存款。因此，莫奇森的困难是如果进行选择，他对工人们的才能和技艺提出了严格的要求。毫无疑问，他招募的这个劳动大军里，都是一些优秀的技工、冶金工、矿工、司机、石灰锻造工和各行各业的小工，有黑人也有白人，没有肤色歧视。他们中间，有很多人把家人也带来了。这简直是一次大规模的移民。
十月三十一日上午十点，这支劳动大军踏上了坦帕城的码头，可以想象，小城里的人口一天之间增加了一倍后小城有多热闹和拥挤。说实话，炮弹俱乐部的这个举动让坦帕城大赚了一笔，不过这不是因为拥入这么多的工人，他们一上岸就被送到乱石岗去了，而是从全球各地许多赶到佛罗里达半岛看热闹的人身上赚到的。
开始几天里，大家忙着卸下通过汽船运来的机器设备、食物以及非常多的可拆卸并编上号码的活动房屋。同时，巴比凯恩设置了第一批铁路路标，准备修筑长达十五英里、连接乱石岗和坦帕城的铁路。
我们知道，美国的铁路是在什么样的条件下修筑的。这些铁路弯道多、坡道多，没有护栏和防护设施，翻山越岭，不喜欢走直线，盲目地奔跑。修筑的花费不多，也不费力，只是火车时常会出轨，乘车人也可以随意地跳上跳下。坦帕城到乱石岗之间的铁路更是小事一桩，不用费时和费钱就可以修筑好了。
巴比凯恩是应他的召唤来到这里的人们的核心，他把他的思想、热情和信心传递给他们。他无处不在，好像会分身术似的。他身后总是跟着像苍蝇一样嗡嗡叫的梅斯顿。他讲究实际，有成千上百个好主意。有了他，就没有任何障碍和困难，也不会有任何为难的事。他是矿工、泥瓦匠、机械师，就像他是大炮发明家一样。任何问题到他那里都可以得到解决。他主动同炮弹俱乐部和艾德斯普林工厂联系，而“坦比克号”则不分昼夜地生着火，蒸汽保持着压力，随时都停泊在希尔斯波洛海湾等待他调遣。
十一月一日，巴比凯恩带着一队工人离开了坦帕城，第二天，一座由活动房屋搭建起来的城市就在乱石岗周围出现了。城市外围了一圈栅栏，小城内生机勃勃热闹非凡，用不了多久就会成为合众国大城市中的一个了。这里的生活井然有序，工程也顺利地进行着。
须精心做的勘探工作让人们了解了土地的性质，所以十一月四日就可以开始挖掘了。那天，巴比凯恩把工头们召集到一起，对他们说道：
“朋友们，你们都明白我为什么把你们召集到佛罗里达这片荒凉的地方来。因为我们要造一门内径九英尺，炮壁为六英尺的大炮，并且还有一层十九英尺半厚的石墙保护着。所以，我们必须挖一个宽六十英尺，深九百英尺的坑洞。我们必须在八个月内完成这项巨大的工程，因此，我们在两百五十天之内必须挖两百五十四万三千四百立方英尺的土，凑个整，也就是每天要挖一万立方英尺。这对于一千个能自由行动的工人来说自然没什么困难，但是在一个比较小的空间里就比较困难了。然而，既然这项工作应该做，我们就一定要很好地完成它，我相信你们的勇敢会像你们娴熟的技术一样。”
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