第203章 八十天环游地球 他们冒险做了件大善事
这个救人的计划很冒险,也很困难,看来也不可能成功。福克先生简直是要拿他的生命去冒险,至少是在拿他的自由去冒险,结果就是拿他这次旅行的成败去冒险。然而,他没有一丝犹豫,而且他相信科罗马蒂是得力助手。
百事通时刻准备着听候差遣,主人的决定使他感到兴奋。他发现他主人外表虽然很冷漠,但内心却如此善良高尚。因此,他对福克先生就更加崇敬了。
这位向导对这件事抱什么态度呢?他会不会站在本地人那一边呢?如果他不肯帮忙,至少也该让他保持中立。
科罗马蒂很坦率地向他提出了这个问题。
“军官先生,”向导回答说,“我是帕西人,那受难的女人也是帕西人,有事您只管吩咐好了。”
“很好。”福克回答说。
“但是,你们要明白,”帕西人又说,“我们不仅是拿性命来冒险,要是被他们抓住,我们就会受到严刑。事情就是这样,你们要明白!”
“这一点早已预料到了!”福克回答说,“我想我们必须等到天黑才能动手。是吗?”
“我也是这么想。”向导回答说。
这个勇敢的印度人向大家介绍这个女人的详细情况:她是个很有名的印度美女,也是帕西人,出生在孟买一个富商的家庭,在孟买受过英式教育。无论从她的风度谈吐还是文化修养来说,她都像个欧洲人一样。她的名字叫艾妩达。
她父亲死后她成了孤女,被迫跟这老土王结婚,婚后才三个月,就成了寡妇。她知道自己的命运是被烧死,所以就逃跑了。但很不幸,立刻又被捉了回来。土王的亲属认为她的死是合乎当地风俗的,于是决定要她殉葬,她是难逃一死了。
向导这番话更坚定了福克和他同伴们仗义救人的决心。大家决定由向导把象牵引到庇拉吉庙附近,尽可能离庙近一点。
一个半小时之后,他们在一片灌木林里停了下来。这里离庙只有五百步远。他们不仅可以看到庙宇,甚至可以清楚地听到庙里那帮狂热信徒的喊叫声。
福克他们开始商量怎么接近艾妩达。向导很熟悉庇拉吉庙里的情况,他肯定那年轻的女人被关在里面。趁那帮人呼呼大睡的时候,悄悄溜进去?在墙上挖一个洞钻进去?这只能在动手时视具体情况而定。但有一点是毫无疑问的,救人的工作必须在今晚进行,决不能等到天亮。天一亮,这个可怜的女人就要被烧死了。到那个时候,任何人都没有办法救她了。
福克和他的同伴们静静地等待黑幕降临。在下午六点钟左右,天刚擦黑的时候,他们就决定先熟悉寺庙四周的情况。这时,僧侣的喊叫声已经停止了。按习俗,这些僧侣该已经喝得烂醉如泥了——他们喝的是一种加了鸦片汁和苎麻汤的“昂格”酒——现在要是从他们中间溜进庙去应该是可能的。
帕西人带着福克、科罗马蒂和百事通悄悄地在森林中前进。他们在灌木枝下爬行了十分钟,到了一条小河边上。借着铁质火把尖上燃着的树脂发出的光亮,他们看见那边架着一堆木柴,那就是用浸过香油的贵重的檀香木垒成的火葬坛,坛顶上层放着土王的熏香尸体,尸体将和那寡妇一起被火葬。庇拉吉庙离火葬坛约一百步,寺庙的尖顶耸立在阴暗的树木上空。
“快来这边!”向导低声唤道。
他领着这一伙人,小心翼翼地溜过荒草丛。这时只有风吹动树枝的沙沙声打破寂静的黑夜。
过了一会儿,向导停在一块空地的边缘上。几把树脂火炬把那边的广场照得通明:地上横七竖八躺满了酒醉昏睡的人,就像死尸狼藉的战场;男人、女人、孩子都混杂一起,醉鬼还在呼呼地喘气。
在对面的丛林深处,可以看见庇拉吉庙模糊的轮廓。但是实际情况却让向导大失所望,原来庙门前有土王的卫兵,他们举着冒烟的火把,拿着脱鞘的军刀,在附近来回巡逻。当然可以猜想到在庙里边也有卫兵守着。
帕西人不再向前走了。他知道强行闯进去是不可能的,就领着大家退了回来。
福克、科罗马蒂也明白,要想从这里进去是极其困难的。
他们停下来,低声地交换了意见。
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