帕西人点了点头，并将一个指头搁在嘴唇上，示意他不要出声。长长的游行队伍慢慢地向前移动着。没多久，队伍的尾巴消失在了丛林的深处。
乐器声慢慢地也听不见了，远方时不时还传来一两下叫喊声。哄乱的局面就此结束，接着是一片沉寂。
福克先生已经听见了科罗马蒂说的话。游行队伍刚一走完，他就问道：
“寡妇殉葬是怎么回事？”
“福克先生，”旅长回答说，“殉葬就是用活人来做祭品，殉葬者是心甘情愿的。您刚看见的那个女人明天天一亮就会被烧死。”
“这些浑蛋！”百事通大叫道，他无法掩饰自己的愤怒。
“那个死尸是谁？”福克问。
“那是一位土王，他是那女人的丈夫，”向导回答说，“他是本德尔汗德的一个独立的土王。”
“怎么？”福克先生并不激动，平静地说，“印度到现在还存在这种野蛮的风俗。难道英国当局不能取缔这种风俗吗？”
“在印度大部分地区，已经不存在这种风俗了，”科罗马蒂回答说，“可是，在这深山老林里，尤其是在本德尔汗德土邦的领地上，这种情况还没有改变。文迪亚群山北部地区，经常还会发生杀人掳掠的事件。”
“不幸的女人！要被活活地烧死啊！”百事通咕哝道。
“是呀！活活烧死，”旅长又说，“如果她不殉葬的话，她的亲人们就会把她逼到你们想象不到的凄惨境地。她的头发会被剃光，有时她会得到几块干饭团，有时她会被赶出去，从此她被看成是下贱的女人，最后她会像一条癞狗一样死在哪个不知道的角落里。许多寡妇就是因为想到将来可怕的后果，才不得不心甘情愿地被烧死。她们自愿殉葬主要是出于这种恐惧心理，并不是什么爱情和宗教信仰。不过，有时候也真有心甘情愿去殉葬的，要阻止她们，还得费很大力气。几年前，有过一件事：那时我正在孟买，有一个寡妇要求总督允许她去殉葬。当然您会猜想到，总督拒绝了她的请求。后来这个寡妇离开了孟买，逃到一个独立的土王那里。在那里她的殉葬愿望才得以实现。”
旅长讲这段话的时候，向导连连摇头，等他讲完，向导便说道：
“明天一早就要被烧死的那个女人可不是心甘情愿的。”
“你怎么知道？”
“本德尔汗德土邦的人都知道。”向导说。
“可是，这个不幸的女人好像也没有抗拒。”科罗马蒂说。
“她已经被大麻和鸦片的烟给熏昏过去了！”
“他们要把她带到哪儿去呢？”
“把她带到庇拉吉庙去，离这儿还有两英里。他们留她在那里过一宿，时间一到就把她烧死。”
“什么时候？”
“明天，天一亮。”
向导说完后，就从树林深处牵出大象，爬上了象脖子。但是，当他正要吹起专用于赶象的口哨，准备让大象开步走的时候，福克先生止住了他，并向科罗马蒂说：
“我们去救这个女人，好吗？”
“救这个女人？”旅长惊讶，“福克先生。”
“我还有十二小时，可以去救她。”
“咦！您还真是个好人！”科罗马蒂说。
“有时是。”福克答道，“在我有时间的时候。”
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