“先生，您要找船吗？”这个海员脱下帽子向福克先生说。
“是马上要开的船吗？”福克先生问。
“是的，先生，有一条43号引水船，是我们船队里最好的一条船。”
“它时速多少？”
“每小时至少可以跑八九海里，您有兴趣看看吗？”
“好。”
“您一定会满意的。您是要坐船到海上观光吗？”
“不，我要坐船旅行。”
“旅行？”
“能把我送到横滨吗？”
海员听了这句话，不自觉地晃动着下垂的两臂，眼睛睁得大大的。
“先生，您是开玩笑吧？”海员问。
“不是开玩笑！卡尔纳蒂克号我没赶上。我必须在14日以前到达横滨，赶上开往旧金山的船。”
“很抱歉，”海员说，“这个办不到。”
“我每天可以给你一百英镑（二千五百法郎）船费，如果能按时赶到，我再给你两百英镑的奖金。”
“真的？”海员问。
“完全是真的。”福克先生说。
海员走到一旁，望着大海，显然他在作着思想斗争，既想赚上这样一大笔钱，但又担心跑那么远的路会有什么危险。
这时，费克斯待在一旁，心里忐忑不安。
福克先生这时转过身来问艾妩达夫人：
“坐这条船，您害怕吗，夫人？”
“跟您在一起，我不害怕，福克先生。”艾妩达夫人说。
海员两只手转弄着帽子，重新凑近福克先生。
“怎么样，海员先生？”福克先生问。
“怎么样，先生，”海员说，“我不能拿我的船员和我去冒险，也不能让您去冒这个险。这么远的路，这条船只不过重二十吨，又赶上这个季节。再说，我们也不一定会按时到达，从香港到横滨足足有一千六百五十海里。”
“只有一千六百海里。”福克先生说。
“都是一样的。”
费克斯听到这里大大地松了一口气。
“不过，”海员接着说，“也许还有其他办法。”
费克斯的心又悬了起来。
“什么办法？”福克说。
“从这里到日本南端的港口长崎只有一千一百海里，到上海只有八百海里。如果去上海，我们可以沿着中国海岸航行，这对航行很有利，并且沿海岸往北顺风顺水。”
“海员先生，”福克先生说，“我是要到横滨去搭开往美国的船，我不是要去上海，也不是要去长崎。”
“为什么不去呢？”海员说，“开往旧金山的客船始发港并不是横滨。它是从上海出发的，中途停靠横滨和长崎而已。”
“这些信息千真万确？”
“我可以保证。”
“去旧金山的船什么时候离开上海？”
“11日下午七点钟。我们还有四天的时间。四天就是九十六个小时。我们以每小时走八海里计算，只要抓紧时间，只要东南风不改变方向，只要海上不起风暴，我们完全可以完成这里到上海这八百海里的航程。”
“你的船什么时候可以开？”
“一个小时以后，现在要去买点食物，还要做起航前的准备工作。”
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