最近因为生活中颇多感慨,写了很多感情方面的故事,今天换换话题,讲讲跟语言相关的趣事吧。
出国以后很多国内的朋友都问过我这个问题 --“说英语难吗?”作为理工科学生,当然还记得临到毕业了同学中很多人还在纠结着四级考试,害怕再不过就没办法毕业,我自然能理解他们的这种困惑。
虽然我自小英文成绩一直不错,却没有正儿八经地经受过系统的训练,出国前连美剧都没有看过,GRE和托福都是花了一个多月突击考的,不但没有去新东方这样的培训机构,甚至连单词书都是 JK 毕业那会找同学搜罗了两本寄给我的二手货。所以刚出国那会,每每翻出 GT 成绩的时候我总能不无得意地跟 JK 炫耀:“怎样,两个月的成绩也跟你两年的努力不相上下有没有?”
也因为是突击考试,我的词汇量其实并没有特别充实,还好学的是工程,也用不上太高深的单词。当时跟 JK 同行来美的旭姐,是朋友圈中的词霸,词汇量好到连很多老美都自愧不如。还记得当年第一次集体活动去动物园,各种动植物的专有名词念着特别拗口,她却能将“灵长类”,“两栖类”,“荫生植物”这样的词给你妥妥地翻译出来,让我们一致拍案叫绝。
但其实日常的生活中都不大能用到这些专有名词,而且要说到语法,土生土长的美国人还不一定比得过我们这些从小做语法题长大的孩子。
还记得有一次,单位组织了一场专业文案写作的培训课。作为为数不多的纯正外国人,我当然是义无反顾的参加了,课堂上还有一些非本土出生的移民和一些希望提高专业写作水平的老美。
老师一上来就布置了一篇文章阅读,十五分钟的时间,让大家找出整篇文章的中心思想和每个段落的中心思想。
那是一篇典型的总分总格式的论述文,开篇先提出一个问题,每段都是第一句话或者最后一句话表述了一个观点,最后一段总结了全文的观点。我几乎是一两分钟就完成了老师的问题,很速度的划出重点后再将全文通读了一遍,然后就很悠闲地坐在那里,看那些老美很认真地一边读一边在纸上写写画画,很多人都是在十五分钟结束的时候才匆匆忙忙地交了卷。
事后还有认识的同事略带惊讶的神情问我怎么才能那么快,我当时就觉得特别逗:“找中心思想、段落大意这样的事情,我还以为只有中国的应试教育会有,没想到在美国也让我碰到。我都经过十几年训练的,你们自然不如我。”
后来两天的训练,对于老美同事来说简直就是地狱,反正就是通过各种各样游戏的方式对很多语法结构进行纠正和练习,常常玩着玩着就听到一声惨叫,八成就是某位老美同学不忍面对自己的惨淡成绩,自顾自地做悲天悯人状。
到训练结束,大家一致评价文法最好的,竟然我是这个外国人。一帮人一边兀自汗颜一边自我检讨,只剩下我一个人在旁边乐呵:“你们不知道我们中国人的英语考试考的就是这些,我当然是行家了!”
其实大家日常生活中说的话都很容易理解,美国人民自己说话也特别不讲究文法和句子通顺问题。
当然也偶有例外,比如前面提前的雷老板,以及下面介绍的这个叫查克的朋友。
查克是跟我们同一层楼别的部门的同事,起初因为健身的问题跟乔伊聊得很投入,后来自然就跟我们熟了。从我认识他的第一天起就发现,查克每次说话都文诌诌地,不仅结构严谨合理而且用词生僻,总是让人觉得特别深奥,也特别费解。
而且查克是那种喜欢一本正经地开玩笑的人,看着他的脸和神情你基本分不清楚他是个开你玩笑还是在说正事。我有段时间被他耍了之后就特别谨慎,每次他说了什么不知道的新词就孜孜不倦的讨教,所以他也奈何不了我跟他较真。
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