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涸沼凉介到达大鹿村，已是夜黑很晚时间了。
他住进了旅馆。
端饭来的一位中年女服务员问他：“你是要登赤石峰呀？”
“是啊。”
“还是别去了吧！”女服务员把盆放在膝头看着涸沼。
“为什么？”
“说是要来台风呢！”
“可是，电视的天气预报说：台风由四国地区通过中部日本朝日本海方向移动。”涸沼指着一旁的小型电视机。
“山里的天气可摸不准哪，说变就变的，另外……”女服务员有些吞吞吐吐的。
“出了什么事了？”
“呵，这都是传说的，说是UFO（即飞碟）在赤石峰设了基地呢……”女服务员说话时满脸恐怖。
“UFO？设了基地？”涸沼搁下了饭碗。
“从八月底到九月初有两队登山的，共有五个人呢，说是下落不明了。”女服务员认真地看着涸沼。从她粗糙的手判断，她可能是从事农活的。那土气的脸上嵌着一副水灵灵的眼睛。
“会不会是集体遇难了？”
“哪里，县警察署山岳队，直升飞机，还有民间搜索队都出动了，找了好久，说是没发现一点痕迹。听说家属组成的搜索队今天也撤下来了。再说天气也要变呢。”
“谢谢你了，我会小心的。”
“是呢，小心就好。不过，万一有个好歹，在小潢川的最上游有个叫鹿泽庄的温泉疗养所，你可以去那儿躲一躲。”
“鹿泽庄？”
“那泉水是盐性的。因为它在赤石蜂的中部山腰，所以一到十月就关闭了。”
“可真得谢谢你了。”涸沼又一次表示了谢意，中断了和这位亲切的女服务员的谈话。
吃完饭后，他上了床。
涸沼才不信什么UFO呢，他只相信自己亲眼看到的；就是有一千人说看到了，只要他自己没看见，宁肯相信这事不存在。他的性格是讨厌出风头，不能随声附和。
刚睡下不一会儿，涸沼想起自己有时强烈涌现出的预感十分难办。打个比方说，就象是一种动物的归巢本能，甚至它会把你引入无可奈何的境地。
如果没有这种预感，他应该是和远山一道回东京的，也不至于硬是要踏上这艰险的追踪之途了。
——好一个追踪者，涸沼暗自叹息了。
想起这些，他猛然掠过一阵寂寞之感。搜查员的工作本来就是靠着对事件的推理来开展的吧。似乎其意义就在于搞清事件的本末。搞清这些后，只要下达指名通缉令，总会有人在什么地方把犯人逮捕归案。而涸沼的能力则是体现最基本的逮捕犯人这最后一道程序了。他为自己这异端的能力感到悲哀。
比如，若是搜查活动彻底分工的话，那么警视厅将会出现追踪科之类的部门，它的工作职能就是逮捕被指名通缉的犯人。那么自己毫无疑问地将成为追踪科的专家。
这是吃力不讨好的工作。不知怎么搞的，这种悲凉的感觉久久萦绕在脑际不肯离去。他想好好睡一觉，可是一股渴求退却的懈怠感总从心底渗出。他在床上辗转反侧。这可是上次只身潜入奥羽山脉时所没有的心情。
——这是什么预兆呢？他一下子又想起对远山说过的兆头不祥的话。那时他说这话没一点根据，不过是对去饭田市不感兴趣而无意中说出来的，可是现在他却感到一种无可名状的不安。
过了半夜，他才好容易睡着。
第二天一大早，涸沼就离开了那家旅馆。
他在学生时代就练习过登山。登赤石峰的这条线路虽说是头一回，却也不觉得有什么可怕。他准备了一张五万分之一的地图。如果强行攀登，当天就可以到达赤石小舍，他对自己这双腿还是有自信的。
乘公共汽车到了汤折泽口，再从那里沿小潢川的登山道上去。
爬了一多小时后，道路逐渐险恶起来，羊肠小道直上直下，十分陡峭。而且，羊肠小道由于四处涨水塌方被埋没起来。
天气也开始阴沉起来。出发前就已经知道广播预报台风的风向发生变化的消息，说是有可能直接袭击本州中部地区。涸沼盘算好了，最坏的情况下就去中途的广河源窝棚避难。开始登赤石峰后，居然发现了好几个避难窝棚。
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