奥斯汀沿着凯特每天早上上学的路线去往马特学校：她走到联盟广场，乘上去往贫民区北部的地铁，努力寻找那种凯特世界的感觉。马特学校坐落在市内住宅群中一个安静、富裕的地区。奥斯汀下午三点到了那里。女校长圣安妮?瑟来德早晨要求学生进行集合和礼拜，然后取消了安排好的课程，要求学生在学校做一天的沉思和祈祷。在奥斯汀到达之前，她刚刚给学生们放学，不过有一些学生被选出来留下，瑟来德修女认为这没什么好争论的。她是个瘦小的中老年女人，有着直直的白发和锐利的双眼。她没有穿修女的服装，而是穿了一件淡蓝色的衣服。“凯特在这里很受喜欢。”她对奥斯汀说。她把她领到美术课教室。教室里有三个学生坐着，什么都没干。她们受到了打击，很沉默，还曾哭过。
“彼德先生在哪儿？”圣安妮修女问她们。
“他回家了。”其中一个学生答道，“他太难过了。”
“我简直太气愤了，圣安妮。”另一个女孩儿对校长说。她是詹尼弗?罗马萨。她曾愤怒地哭过，因为感到对一些事情无法改变。
“上帝会了解你的感情的。”圣安妮说，“他爱凯特就像你爱她一样，他会明白你的悲愤之情的。”
“我是看着她死去的。”詹尼弗的声音颤抖着。
圣安妮修女握起詹尼弗的手说：“生命是神秘的，而死亡在它发生的时候也是。当你与凯特再次相遇时，你会明白的。但是现在，我们需要问的是，凯特希望我们做什么。”
奥斯汀也在问自己这个问题。凯特希望她做什么呢？
“凯特根本没有生还的机会。”詹尼弗说。
“对于这一点，我们可不知道。”圣安妮修女说，她建议她们进行祈祷。
然后，圣安妮修女说：“这位是奥斯汀博士。她来这里是调查凯特的情况的。”
“我是在纽约市工作的一名医生。”奥斯汀说。
“凯特是我最好的一个朋友。”詹尼弗?罗马萨说，“我不能相信她已经走了。”
“我想凯特会希望我们查出到底是怎么回事。”奥斯汀说，“我可以在教室里转一转吗？”
奥斯汀在教室里四处转悠，几个女孩儿看着她，圣安妮修女小声地跟她们说着话。没有什么不寻常的地方。刷上油漆的咖啡罐。石膏管、帆布撑子。凯特的工作区域在教室角落的一个桌子周围。桌子上有许多凯特的东西，还有一个类似于房子的大型建筑，有点像玩具屋，不过更大更复杂。
奥斯汀转过身问那些学生：“凯特感到难受时，美术老师彼德先生有没有在凯特旁边？”
两个女孩儿点了点头。
她又转向校长：“您有他的电话吗？”
现在是周四下午的晚些时候了，不过仍然是奥斯汀调查的第一天。下班高峰期开始了。离凯特死去已经有30个小时了。离彼德在凯特发病时近距离接触她也有30个小时了。如果彼德已经被某些物质传染，那他现在很可能正处于潜伏期。而且，他很可能没有出现任何症状，根本看不出已经得病。奥斯汀认为，传染物质在30个小时左右的时间里只会产生最微不起眼的症状。但她还是想与彼德取得联系，看一看他，并和他随时保持联系。
她搭上一列开往皇后区的N线列车。20分钟后，她在格兰德街区的上层车站下了车。一截破旧的铁制电梯通往小市场、干洗店、发廊、一家希腊旅馆以及一个加油站。她想找出该怎么走。她穿过几个街区，来到一个比较安静的地区，才发现自己正在一个小公园里。那里有一些多利安式圆柱，还有一座青铜色雕像，那是一个穿着长袍的人。出于好奇，奥斯汀走到了雕像前。这是苏格拉底——就是他，有着畸形的脸和浓密的胡子。他的下面刻着一行字：“了解你自己。”彼德这个名字——她意识到这里一定是个希腊街区。奥斯汀开始发现，纽约市的各个街区都非常具有地方色彩。她现在正观察着这个复杂得令人迷惑的生物体系。
她一直不停地走，来到一条小巷。彼德和其他人合住在一个红砖小房子里。奥斯汀按了下前门的门铃。
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眼镜蛇事件