“他的死很轰动，给人留下了深刻的印象。”格伦说，“那个人在人群中突然发作，他一边尖叫着，一边咬掉自己的舌头，接着又去咬自己的手，同时还出现大出血。他被送到表维医院后不久就死亡。我做了尸体解剖，发现他的舌头在他的肚子里。消防局紧急救护技术班的报告上说，吃了自己的舌头之后，他出了很多血，背部弯成了弓形，最后在月台上保持着那个样子僵化，死亡。他当时和他的一个朋友在一起——那个人也是个流浪汉，名叫——”他翻开病例档案，瞥了一眼，“名叫莱姆。姓不太清楚。我做尸检时发现，这个吹口琴的人是酗酒者，有肝硬化。另外，他的食道有静脉曲张。食道的一条血管发生破裂。这就是他嘴里流血的原因，而且舌头的残余也在流血。他脑部有肿胀和损伤，中脑发生了大出血。这可能是由毒药或是毒素引起的。但是我们并没有在毒物学资料中查到有关信息。”
“引起我注意的，”莱克斯说，“是发作的形式——脊柱的弯曲弧度。”
“这并不是很重要，我想，莱克斯。”格伦说。
“那叫‘圆弧’的发作。”莱克斯若有所思地继续说道，“我调查过这种症状。它是被19世纪法国神经病学家让-马里?沙尔科发现并作出鉴定的。那只是假性的发作，真正的发作脊柱是不弯曲的。可这两个死者可不是假的——他们当时就要死了。”他转向奥斯汀，“媒体已经知道了第二个病例，因此，我们不得不对此做出解释。”
“所以你就给疾病管制中心打了电话，莱克斯——你竟然听沃尔特的鬼话和他的无聊理论。他是个疯子。”格伦说。
莱克斯耸了一下肩，向奥斯汀闪过一个微笑，“你可不是疯子，对吧，博士？”
“我希望不是。”她回答道。
格伦突然站了起来，“我们走吧。”他拿起空椅子上的淡黄褐色文件夹，“我们可以到停尸房再说。”
他们走进一个货运电梯。它通往总验尸长办公室的地下室。在电梯里，莱克斯问奥斯汀：“你多大？”
“29岁。”
“当联邦调查员可有点年轻了。”站在他们身后的格伦说道。
“这是个需要训练的工作。”她说。
停尸房在地下一层，与收费车库相邻。一辆停尸房的货车刚刚开进来，两个医学院实验室助手或是停尸房的工作人员正把一具用蓝布盖着的尸体往车下抬。工作人员把尸体转移到停尸房叫做平板的盖尼式床上，那是一种装有轮子的金属担架。平板的形状和担架一样，这样液体就不会从尸体上流到地面上。
收费车库里挤满了带生物危害标志——有三个尖裂片的花朵——的鲜红色垃圾罐。墙上写着一句话：
请不要把布条或带血的被单扔在垃圾罐上。
莱克斯走到一个穿绿色消毒装的人跟前。“我们准备好了，克莱。”他说，“我给你介绍疾病管制中心的调查员。这位是奥斯汀博士。这位是克莱。他将成为我们的助手。克莱，奥斯汀博士来到这里的事情是保密的。”
“我知道。”克莱微笑着说道。他的名字和“飞翔”押韵。两个人握了一下手。
克莱中等身材，比较瘦，皮肤是深奶油色的。他是个亚裔美国人。“我马上去找你们。”他以柔和的声音说道。然后，他推着运尸体的平板走进了走廊。
他们推开一对已被撞扁，来回摆动的门之后进入了停尸房。马上，他们就被一股浓重的味道所包围，这种味道有点酸，而且弥漫得到处都是——一种和这个世界一样古老的味道。它像液化雾一样漂浮在空气中，似乎覆盖到口腔根部。这是细菌把肉转化为能量的味道。细菌溶解人肉后，释放出气体。在曼哈顿停尸房里，这种味道时浓时淡，每天都有改变，这要视天气和这个城市发生的事情而定了，但它绝不会散去。好似永不间断的格列高利圣咏一般，曼哈顿停尸房总是会散发出独特的气味。
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眼镜蛇事件