王铮没拔混天棒。他左脚往前迈了一步,身体侧转,右肩让过砍刀的刀锋,左手从侧面扣住了护卫握刀的手腕。护卫的手腕在王铮左手掌心里猛地一僵,腕骨上传来的压力让他五指不由自主地松开,砍刀从掌心滑落。王铮用脚尖接住刀背,往旁边一拨,砍刀旋转着飞出去插在一个旧货箱上。然后他左手发力往下一拧,护卫的腕关节发出清脆的一声“咔”,整个人被拧得翻转了半圈,后脑勺对着天花板,后背砸在货箱上。货箱被砸塌了一个角,里面的过期虫晶粉溅出来扬起一片灰白色的粉末。护卫闷哼了一声挣扎着想爬起来,王铮一脚踢在刀柄上,插在货箱上的砍刀弹起来横着拍在护卫太阳穴上,护卫眼白一翻瘫在货箱堆里不动了。
马掌柜趁王铮处理护卫的间隙转身就往仓库后门跑。他跑起来的姿势很滑稽,两条腿往外撇,绸布袍子的下摆绊在脚踝上差点把自己绊倒。他连滚带爬地冲到后门口,手刚碰到门闩,混天棒擦着他耳朵飞过去钉在门框上。九千斤的棒子把门框砸裂了一大块,碎木屑落了他一头一脸。马掌柜僵在原地,手还保持着抓门闩的姿势,腿开始抖。
王铮走到他身后,把混天棒从门框上拔下来。
“我没想来杀你。杀你一个合体初期跟杀鸡一样,不用浪费这根棒子。”王铮把混天棒拄在地上,“问你几件事,你如实说,说完我走。你说假话,我把你钉在这扇门上。明白了就点头。”
马掌柜拼命点头,下巴上的老鼠须跟着抖。
“谁下的悬赏令。”
“是暗蝗族的虫使直接找的我。”马掌柜转过身来,后背贴着门板,喉咙上下滚了好几下才把话说利索,“大概半个月前,一个裹着黑斗篷的人来灵材行找我,说话声音沙沙的像虫子振翅,出手就给了三十万灵石当定金。悬赏令上的灵虫特征清单、战力评估、活动范围,都是他直接给我的,印在虫皮纸上。他说这批悬赏令要在西市三个杀手行会同时发,谁杀了人谁拿全款。我抽一成,其他两家各抽一成半。”
“那个虫使还在不在落霞王都。”
“走了。交完定金就走了,说是回玄诡大陆复命。走之前让我每个月把悬赏令的进展用传讯飞虫发到他留的一个地址。地址在城西外三十里的枯木沟,一棵被雷劈过的老槐树,传讯飞虫到了老槐树自然有人接。”马掌柜咽了口唾沫,“我说的都是真的。账本上有记录。”
“账本拿过来。”
马掌柜战战兢兢地从货箱上捧起账本,双手递过来。账本很旧,纸张泛黄发脆,每一页都密密麻麻记着交易记录。王铮翻到最近十页,很快找到了暗蝗族的悬赏记录——记录写得很详细,定金额三十万、悬赏总额一百二十万、分发三家杀手行会、抽成比例、虫使的联系方式。账本上还记着另外两笔悬赏单,一笔是暗蝗族下的另一条悬赏——悬赏对象是赤岩,悬赏额八十万灵石,状态标注“待执行”。另一笔悬赏来自一个叫“桐庐城赤虫宗”的势力,悬赏对象也是王铮,悬赏额二十万灵石,状态标注“已撤回”。
赤虫宗撤回悬赏在王铮意料之中。谭管事被杀案还没结,赤虫宗在没搞清楚凶手是谁之前不敢在杀手行会留把柄。但暗蝗族同时悬赏他和赤岩,这就印证了他之前的判断——母巢想把炎魔族叛逃者和王铮一起收网。赤岩手里那批祖巢化石里有上古虫族血脉碎片,母巢要这些碎片。王铮身上有十二重虫界和本源之虫,母巢要他的虫子。两条线在落霞王都交叉,马掌柜这种底层中间人不过是刚好被推到交叉点上的棋子。
“黑蝎会昨晚折了两个合体期,他们多久会重新评估。”王铮把账本合上。
“三天。黑蝎会的规矩是折了人手必须由掌眼重新评估目标战力,评估完了才决定是加派人手还是放弃悬赏。他们暗蝗族的悬赏单上标的酬金是一百万灵石,但悬赏令上实际印的也是一百万,中间二十万落进了黑蝎会掌眼自己的口袋。黑蝎会上层不知道悬赏令的实际金额是一百二十万。”马掌柜说这话的时候擦了把汗,老鼠须被汗水黏在了嘴角。
“另外两家杀手行会接没接。”
“接了。一家叫血蝠堂,一家叫断骨社。血蝠堂的人前天晚上就出动了,在城北蹲你蹲了一夜没蹲到,暂时撤回去了。断骨社还在等情报,他们的作风是不蹲人,只截路——等你出城再动手。三家都有合体巅峰的掌眼坐镇,血蝠堂的掌眼据说离渡劫期只差一线。”
王铮把账本收进储物袋。这本账本里记的不光是暗蝗族的悬赏,还牵涉到西市地下交易的大量人脉网络和资金流向。马掌柜丢了这本账本,等于丢了自己的身家性命,但王铮不在乎——马掌柜帮杀手行会牵线杀他,他没杀回去已经是留了余地。
“你说的要是有一句假话,我回头再找你的时候就不问账本了。”王铮把混天棒收进背后皮鞘,“你那个护卫醒了之后让他换个雇主,跟着你这种雇主,早晚被人打死。”
马掌柜看了眼瘫在货箱堆里的护卫,嘴角抽了一下。
从废仓库出来,天色已经大亮。王铮在铜锤巷巷口站了片刻,把马掌柜交代的情报在脑子里重新排列了一遍。暗蝗族的虫使回了玄诡大陆复命,枯木沟那个传讯点是眼下唯一能摸到暗蝗族情报网络的线索。但枯木沟在城外三十里,断骨社的人正等着他出城。血蝠堂在城北蹲了一夜没蹲到,说明他们在城北有眼线,今晚换个方向蹲的可能性很大。
他需要回北葫商馆先把手头的事处理干净——商队身份文书还没给赤岩办,木属卵化石要尽快提炼,右腕上的裂纹也不能再拖。然后要找一个出城的时机。出城是早晚的事,三家杀手行会里有两家已经盯上了他,血蝠堂的掌眼距渡劫期只差一线,在城里动手有城卫压制他们不敢放开手脚,但被动等着他们先手只会越来越被动。
他往商馆方向走了两条街,在正街转角处又回头往铜锤巷方向看了一眼。巷子里阳光正好,几个杂役正在往板车上堆空货箱,有说有笑的。巷底那几道湿痕已经被新的车轮印盖住了。
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