灯火被拨亮，红光透过木板缝隙晃动，映得地上像有血流。宁远在乱石后屏住呼吸，听着虫坑里那一阵阵啃噬声，忽然明白裴玄素为何敢把工坊放在坳子里——这里不是工坊，是一处可以随时抛弃的火场。虫一旦失控，乌莲坳的人全会死，连追查的人也会被“意外”吞掉。
行止压低声音：“走。再拖一刻，变数就多一分。”
四人趁巡人背过身去的瞬间，沿侧坡滑下，像四道影子融进夜里。离坳口渐远时，杜全回头看了一眼，眼里有一种说不出的恨与怕交杂。他咬着牙，低声道：“他们说……毒火弹要在京畿试放，试给谁看，谁就闭嘴。试过一次，天下就都知道怕了。”
宁远没有答话。他只觉得肩上那只铜匣比先前更沉，沉得像一座压在背上的山。可他心里同时也更清楚：裴玄素把关键之物分散，不是怕丢，是怕他们抓住一处就能看清全貌；逼他们奔走疲惫，逼他们在每一次选择里都错一步。
燕知予在前方停下脚步，回身看向宁远：“铜雀库在京西。若要取拓本，便要北上。”
行止接道：“乌莲坳只是影子，真正的刀还在手里。可影子也能杀人——工坊若不毁，毒火弹就会走到该走的地方。”
宁远抬起头，望见东方云层下隐隐泛起一线灰白。天快亮了，路却更险。他把怀里的名册抄页捏紧，纸边刮得指腹生疼：“先回外头落脚处，把杜全安置好。今夜再返乌莲坳——焚工坊。然后去京西。”
他说“焚工坊”三个字时，声音轻，却像刀背敲在石上，干脆得不容转圜。
行止笑了一下，那笑意很淡，却带着熟悉的冷：“好。既然裴玄素要我们跑断腿，那就让他先断一臂。”
燕知予点头，转身继续领路。四人的影子在山道上拉长，又被晨雾吞没。乌莲坳的灯火在身后渐渐隐去，像一双藏在黑里的眼，仍在盯着他们的背影。
走出山口时，天色已亮到能分辨树叶的纹理。风从河谷里卷上来，带着水汽与泥腥，把他们身上的硝味冲淡。行止在一处废弃的土地庙前停下，抬手示意歇脚。庙门残破，门神半张脸被雨水洗得模糊。
燕知予把杜全扶进庙里，先给他灌了一口水，又用针在他胸口几处穴位轻轻一刺。杜全这才缓过气来，人像从水里捞出的鱼，瘫坐在神龛前，额上汗珠滚落。他望着神龛里那尊缺了手的泥像，忽然哑声道：“你们是好人吗？我……我不知道还能不能信。”
宁远把名册抄页摊在地上，用石块压住四角，淡淡道：“我不是好人。我只是欠得太多。”他说完这句，指尖在纸面上掠过，那些官名、铺号、匠户的印记像一根根针，扎得他眼里发涩。他抬头看向行止，“你方才说虫线被移植——若工坊被焚，虫坑会不会先乱？”
行止靠在破柱旁，眼神在庙外扫了一圈：“会。火起，虫先躁。要焚，就要先封虫——不然乌莲坳的村民会遭殃，我们也会被虫拖住脚。”他顿了顿，又道，“细粉与药，燕姑娘更熟。只是……你若出手，动静也不小。”
燕知予把药箱扣紧，声音平静：“我救人，不求安静。只求不误事。”她看向杜全，“你说拓本昨夜送走，可你可曾见过拓本上的印纹？是线，是点，还是暗花？”
杜全舔了舔干裂的唇：“我只远远瞧过一次。像……水面上一点涟漪，点外有圈，圈里又有细线，细线像莲瓣。管事说那叫‘暗纹’，要在灯下斜照才显。”
宁远心里一沉。水上一点，莲瓣暗纹——这不像寻常官印，更像专门为“验真”而设的记号。他把纸收回怀里，低声道：“裴玄素把验印法送去铜雀库，是要让我们不得不去京西。他要我们一路北上，走到他设好的刀口上。”
“可我们也得去。”行止说，“不去，真印永远是谜；去，至少能把谜撕开一角。”他抬手把庙门又掩严些，“先做眼前事：今日藏身，摸清乌莲坳换岗与暗渠。今夜动手，断水、封虫、焚火。焚完不恋战，立刻出山，直奔京西。”
宁远点头。他忽然想起庆南城门口那道盘查的目光，想起严家货栈里那一声“鬼哭砂余货”，又想起乌莲坳虫坑里那阵啃噬的细响。三处影子交叠在一起，像一张越收越紧的网。他深吸一口气，把那股胸口的闷压下去：“裴玄素想让我们疲惫，我偏要让他心里不稳。乌莲坳这把火，烧给他看。”
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