行止带路不沿大道，专挑坊间最乱的连巷。京巷里有酒肆收摊，有挑担卖夜食的推车，灯火零落。东厂封巷的粗绳一条条拉起，像巨网在城里铺开；可越是封，越显得他们早有准备，封的不是每一条路，而是把他们往一处“口子”里赶。
那口子，正是宁远曾经落脚过的旧宅。
旧宅藏在一条不起眼的巷尾，墙头青苔厚重，门楣斑驳，唯有门前一盏旧灯笼仍亮着。灯笼不是寻常红纸，而是旧绢染成的暗红，上头一个“梅”字用黑墨写得极有劲，风一吹，灯影轻晃，像梅枝在雪夜里摇。
宁远一脚踏入巷尾，心底忽然生出一种说不清的熟悉感：京西旧宅、梅字灯笼——那是他前两夜才来过的地方。可此刻灯笼依旧，却像在等一个更凶险的夜。
“进去。”行止不多停，推门入院。
院里静得出奇，连狗吠都没有。燕知予反手合上门闩，抬眼便看见廊下坐着一人。那人披着一件灰色斗篷，斗篷边缘沾着夜露，面容在灯影下显得苍白，却不见半分虚弱。她抬头时，眸子里有一种与夜色相似的冷静。
黎霜。
宁远脚步一顿，胸口那口气像被什么按住。黎霜的出现并不意外——孟爷早说“有人等你”，可真正见到她，宁远仍觉得一切被推到某个早已铺好的局面里。
黎霜视线扫过宁远怀里铜匣与印匣，又看向他袖口沾着的血，语气平静得近乎漠然：“印拿到了？”
宁远点头：“真印在。印泥匣缺了一角，被人顺走。”
黎霜眼神微微一沉，却没有多问。她转向院角，那儿躺着孟爷——他竟也被人拖了进来，身下垫着旧席，伤口被匆匆包扎过，血色仍在渗。孟爷双目紧闭，呼吸浅得像随时会断。
“他撑不过今夜。”行止低声道。
黎霜伸手从斗篷内取出一只小瓷瓶，瓶口封着蜡。她掀开蜡封，一股带着辛辣草木气息的药味便散开，像山里雨后潮湿的泥土气。黎霜声音不大，却字字清楚：“召龙秘药能续他一夜。代价是他的记忆会回潮，旧事会像潮水一样把他淹没。你们想听的，他今晚会说；你们不想听的，也会说。”
宁远看着那瓷瓶，心中五味杂陈。孟爷催他“先开匣”，而黎霜带来“续命一夜”的药——这一夜，仿佛专为逼出某些真相而留。
院外忽有风穿巷而过，带来一声极轻的铃响。不是柴棚里那种绳铃，而像封巷绳索上挂的铜铃，被人不经意地拨了一下。燕知予的手指微微一紧，目光投向门闩：他们已经追到巷口，正在一寸寸收拢。
燕知予沉声问：“代价，还要什么？”
黎霜抬眼，看向院门方向。外头巷里铁哨声已近，封巷的铃声叮当作响，像一队人正缓缓压来。黎霜的唇角微不可察地动了动，像在冷笑：“代价是，你们得在这一夜里把该做的做完。等天亮，裴玄素不会再给你们喘息。”
宁远抱紧铜匣，指节再次泛白。他望着廊下那盏“梅”灯笼，灯影在他眼中晃出一片暗红，像梅花开在血里。
“好。”宁远终于开口，声音低而稳，“续他一夜。今夜，我们开局。”
门闩落下，巷口的追喊像被旧墙吞了，屋里只剩“梅”字灯笼一点昏黄。孟爷半躺在榻上，伤口浸透粗布，气息虚得像风一吹就散。宁远守在旁，燕知予贴门听外头动静，目光却总落在矮几那口铜匣上——锈色沉暗，缝隙像一张闭紧的嘴。
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