“你说它认你。”宁远压低声音，“那就你来。但你按的不是替他们办事，是替我们脱身。按完，你就闭眼，别再看匣子一眼。”
孟爷嘴唇颤了颤，像想骂又骂不出口，最后只吐出一口浊气：“我这把骨头……早就被他们算死。可我不想死得再像条狗。”
宁远取出宁氏印信时，掌心一热，像握住家门牌位。他刚要自己按，孟爷却撑着坐起，声音嘶哑却执拗：“宁家印信你按得了，可这匣子……还得我。铜锈里有旧痕，机关认我这双手。”
宁远看他一眼，把印信递过去，自己托住他手腕：“只按一下，撑不住就停。”
孟爷强撑着把印面压入铜匣侧凹。铜锈与残页般的暗痕在灯下重合，一声“咔哒”轻响，匣缝开出一线。孟爷脸色瞬间惨白，像被无形之物咬住喉咙，却仍死盯那条缝：“开了……”
宁远才掀起一点匣盖，白雾便从缝里涌出，冷腥甜意扑面，舌根立刻发麻。黎霜一步抢上，厉声喝止：“别全开！匣里封的是蜃后血誓！”
燕知予心头一沉：“反噬？”
“开匣者会被誓约反噬。”黎霜咬牙，“誓约写得明白：除非有人以‘人头’偿之，否则不肯松。轻则失神，重则魂被吞，成空壳。”
她说到“空壳”二字，自己也像被那雾冷了一下，指尖掐紧掌心，才把声音压稳：“蜃后血誓最阴毒的，不在雾，而在‘誓’。雾是门槛，誓是锁。你若开到底，誓约就会认主——认的不是你手里那枚印，是你这个人。到那时你醒着也像睡着，见人便疑，听令便走，最后连‘我是谁’都要被誓抹掉。”
燕知予冷声道：“要人头偿，是要我们先杀一人，染上血，再被誓牵住？”
黎霜没有立刻点头，只看了宁远一眼：“誓约要‘偿’，多半不是为了放你走，是为了让你自己把绳套到脖子上。你一旦照它的路走，下一步就永远由不得你。”
屋里空气像骤然结冰。宁远脑中闪过裴玄素那句“命拿不走”，终于明白那不是威胁，是价码早写在匣里。孟爷咳得撕裂，似乎也想起旧事，喃喃说当年只摸到第一层就有人拦，拦不住便死过一个人头。
黎霜压着雾气，催宁远立断：“要么全开，要么封死。旧宅墙缝多，雾一散开，整条巷都要遭殃。”
燕知予盯住宁远：“全开就得偿人头。你打算让谁偿？”
宁远把匣盖压回，只留一线，声音冷静得近乎生硬：“不全开。先取第一层——能带走的证据。誓约未必在第一层，没必要把命押在一刀上。”
他把拓片摊在桌上，借灯光斜照，让暗纹更清。那拓片原本只是“对照”，此刻却像救命的绳。宁远沿着拓片上那几条细线摸到尽头，找到匣盖边一处旧墨般暗点——锈色在那里更深，像被人常年按压。
“这里常动。”宁远说完，用细针探入，轻轻一挑。机括再响一声，雾势顿缓，像被什么卡住喉咙。宁远不敢贪快，只把匣盖抬起一指节，手指探入匣内，摸到一块薄而冷的硬片，边缘有细密刻痕，像刀刻在骨上。
他把那硬片一点点抽出，落到布上时，竟发出极轻的“嗒”声，像一枚薄钱落桌。薄板半掌大小，冷得刺骨，板面密密微雕如蚁行，灯一斜照，纹路便浮出阴影，层层叠叠，像藏着第二张文字。
燕知予俯身一看，只觉头皮发麻：“这么小的字，谁能看？”
“靠印。”宁远把薄板翻到角上，只见三处凹槽形状各异，正与三印边角纹路相扣，“三印合一，不是摆在一起，是让三印把真文‘压’出来。”
他说着先把帅字残印轻轻压在第一处凹槽。残缺与凹槽咬合的一瞬，薄板某段纹路的反光角度微微一变，像被拨正，几行细字竟清晰了半分。宁远又把土司印信压上第二处凹槽，薄板轻轻一沉，另一段纹路随之“亮”出来。
黎霜立刻抬手止住：“第三枚别压。真朝廷印一压，等于三钥齐开。你不知道它会不会牵动第二层誓约。”
宁远点头，把真朝廷印放回桌边，只用眼去辨那已显的几行细字。他看得极慢，额角却出汗，不是累，是紧：那字里隐隐提到“誓”“供”“旧案”之类的词，像有人把刀藏在文里。
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