“炭灰。”燕知予把炭笔在指腹一抹，黑痕立刻沾上皮肤，“僧人诵经抹香灰是常事。我若要标记哪处可走，便在廊柱下沿抹一指黑，外人只当灰污，你们摸过去就知道。”
孟爷在窗下睁开眼，声音带着伤后的沙哑：“掌印房里暗格不止一处。旧暗格在东墙第三块砖后，按下去会回弹；新暗格在梁下的横木里，掀开要用薄片挑，手重了会折线。”他说着，抬起手，指节上几处细小裂口像旧年留下的针眼，“我当年取印，走的是旧暗格。可今晚我听到风声——有人把旧暗格当诱饵，在里面添了线。”
宁远心头一紧：“你怎么知？”
“因为那条线的做法，我见过。”孟爷眼神阴沉，“掌印房的线不是普通机括线，是用细到几乎看不见的金丝掺马尾。摸上去柔，扯起来却割手。若你们只凭手感去探，探得越久越容易见血，见血就会留味。留味，狗就能追。”
行止把话接过去：“所以拓片要用上。宁远，你明夜只做一件事：用拓本显墨把线显出来。别逞快，快而不见线，只是送命。”
宁远点头，却还是忍不住问：“你说掌印房外院静得诡异，是什么样的静？”
孟爷把斗篷领口拉紧：“不是没有人，是有的人都在同一口气里喘。你走过去，听不到闲话，听不到打盹的鼾声，连脚步都像踩着一张毯。那种静，是等人来，是故意留的门。”
燕知予抬眼：“留门给谁？”
孟爷看向宁远怀里的布袋，淡淡道：“留门给拿印的人。也留门给开匣的人。”
宁远胸口像被什么压了一下。他低头看那布袋，布面起了细微的褶，像一张被反复折叠的地图。地图上每一道折痕都指向同一个地方：司礼监，掌印房，暗格，真印，印泥。以及——裴玄素。
行止忽然从袖中摸出两枚细薄的铜片，薄得能夹进指甲缝里：“这是从旧市换来的。明夜若需要挑线、撬木，别用刀尖，刀尖太亮。铜片不反光，贴着摸，能省你一息。”他把铜片一枚递宁远，一枚递孟爷。
孟爷接过铜片，嘴角动了动，像要笑，终究没笑出来：“你这话，倒像老江湖。”
宁远把铜片收好，问燕知予：“寺里那边，你的旧识可靠吗？”
“可靠与否，不在他。”燕知予答得平静，“在我进寺后，能不能让人相信我只是来诵经的僧。寺里议论严世恩增饷，香客心浮，人心浮就容易露口风。我只需听，不需问。问得多，便像探路；听得多，才像本分。”
宁远看着他：“若有人试你呢？”
燕知予把佛珠绕得更紧，指节轻轻一停：“那就让他以为试到了。僧人不争口舌，争了就输了。可若他要动手——我会让他知道，佛门也有金刚。”
宁远独自坐在灯下，把怀里的布袋取出，又放回。他想起祖父宁怀远的名字像一座看不见的山压在背上；想起黎霜说黎溪隔空窥京局折寿元；想起那枚拓片上细密的暗纹——真与伪之间，往往只差一丝。明夜他们要去的，不只是一间掌印房，更是一张早已织好的网。
灯火将尽时，门外忽然传来一阵细碎的铃音，像风掠过檐下的铜片，若有若无。宁远猛地抬头，手已按在桌边，心口一紧。
一声。
紧接着第二声，第三声却迟迟未至。那铃音忽远忽近，仿佛故意停在“将至未至”的边缘，吊着人的神经。
行止从暗处现身，眼神如刀，压着嗓子道：“别动。不是我们约的声路。”
宁远屏住呼吸，听那铃音慢慢散入风里，像被夜色吞掉。第三声终究没响，可那两声已足够让屋里的人都明白：有人在附近试探，且知道“铃”是他们的命门。
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