最显眼的,是兽皮角落那三块拳头大小、表面布满蜂窝状气孔、颜色黑中透出一种奇异暗紫光泽的石头。石头质地看起来并不特别坚硬,但偶尔火把光芒晃动时,气孔深处似乎有极其微弱的、类似星辰的反光一闪而逝。
张翎在摊位前停下,佝偻着腰,眯眼看了看那几块紫黑色石头,又伸手拿起一块,入手颇沉,表面冰凉,但握久了,似乎又有一丝极淡的暖意从石芯透出。他用指甲在不起眼处轻轻划了一下,只留下几乎看不见的白痕——硬度尚可。
“老哥,这石头……有点意思。”张翎沙哑开口,将石头放回原处,“哪儿来的?什么价?”
老苗人抬起眼皮,混浊的眼珠在张翎那身寒酸打扮上扫过,又看了看他身后牵着马的岩鹰和阿叶,吐出一口辛辣的烟气,慢悠悠道:“南边老林子里,雷劈过的大坑里捡的。天火里炼过的东西,硬,沉,还带点说不清的‘灵性’。打造护心镜、短匕,或者……有些特殊喜好的人拿来做法器胚子,都不错。”
他没直接报价,反而问道:“老丈想怎么换?要粮食,要皮子,还是要……实在点的硬货?”
这老苗人显然是个经验丰富的行商,不轻易亮底牌,先探买家虚实。
张翎咳嗽两声,似乎在盘算,片刻后才道:“粮食……自家都不够吃。皮子倒有几张,但不是什么好皮。硬货……”他顿了顿,看向岩鹰。
岩鹰从马背行囊里,取出一个用厚油纸仔细包裹、约莫两个拳头大小的包袱。解开油纸,里面是几块银白色、质地均匀、泛着金属冷光的条状物——这是星回寨工坊用改良技艺提炼出的“雪花银”,纯度高,延展性好,在西南山区和荒原一些小部落间,是比铜铁更受欢迎的“高级货币”和装饰材料。
看到这几块品相上佳的雪花银,老苗人的眼睛微微亮了些,但脸上依旧那副波澜不惊的表情。他拿起一块掂了掂,又对着岩壁缝隙透下的微光看了看成色,点点头:“银是不错。不过老丈,这几块‘天火石’……”他指了指那三块陨铜,“得来不易,冒着被雷劈、被毒虫咬的风险。这几块银,怕是不够换一块的。”
他开始抬价了。
张翎脸上露出为难的神色,皱纹更深了,喃喃道:“这么贵……那,那换一块成不?就要那块最小的。”他指着三块陨铜中个头最次的那块。
老苗人摇头:“不单卖。要么一起换,要么您再看看别的。”态度很坚决。
岩鹰适时地又拿出一个小布袋,解开系绳,里面是十几枚打磨光滑、色泽温润的琥珀金小颗粒——这是从往年交易中积攒下来的,价值比雪花银更高。他将布袋和那几块银条一起推到老苗人面前。
老苗人眼神闪烁,显然心动了,但商人的本能让他还想再榨一榨。他吧嗒了两口烟,目光在张翎三人身上又转了一圈,忽然道:“银,金,都是好东西。不过老丈,我看你们像是从东山那边过来的?听说那边有些老寨子,会酿一种很够劲的荞麦酒?老头子我常年跑山,就好这一口驱寒。若是能有那么一点真货尝尝……”他话没说完,但意思很明显,想再加点“酒”作为添头,或者压价的筹码。
他这话半是试探,半是习惯性的讨价还价。墟市里流通的“酒”,大多浑浊酸涩,能有点粮食香气就算不错。他也没指望真能换到什么好酒,只是借这个由头,想多占点便宜。
张翎似乎犹豫了一下,看向岩鹰,低声商量了两句,然后才像是下了很大决心,对岩鹰点了点头。
岩鹰这次从行囊最里层,取出一个只有巴掌高、用软木塞封口的细颈陶瓶。这陶瓶比之前交易用的扁罐更小巧精致些。他拔开软木塞——
顿时,一股与墟市里所有气味都截然不同的酒香,袅袅逸散开来。
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