这哪里是寿宴?分明是一场无声的祭奠。祭奠一个时代,祭奠一段逝去的权势。
老门房将韦小宝引到前院一侧的偏厅。厅里已经坐了几个人,都是些陌生的面孔,看穿着气度,不像高官,倒像是些不得志的宗室远支或苏克萨哈昔日的旧部门生。见到韦小宝进来,众人只是抬眼淡淡一扫,便又低下头,各自喝茶,无人搭话。
双儿悄无声息地站到韦小宝身后角落的阴影里,像一道不起眼的背景。
韦小宝脸上堆着笑,对众人拱了拱手,自顾自在下首找了个位置坐下。早有丫鬟奉上清茶,茶是上好的龙井,但水温似乎不够,喝在嘴里有些温吞。韦小宝也不介意,小口啜着茶,一双眼睛却像最灵敏的探针,不着痕迹地扫视着整个偏厅,耳朵竖得老高,捕捉着任何一丝有用的信息。
厅外廊下,不时有穿着紧身黑衣、腰挎腰刀的护卫无声地走过,眼神锐利,步伐沉稳,太阳穴微微鼓起,显然都是内外兼修的好手。巡逻的间隔很短,几乎没有死角。
“苏克萨哈兄近年愈发谨慎了……”旁边一位穿着褪色锦袍的老宗室,低声对身旁另一人叹道,声音苍老,带着无尽的感慨,“便是这寿辰,也如此……唉。”
另一人微微摇头,压低声音:“慎重点好,慎重点好。如今这局势……树大招风啊。他那藏书楼,如今更是成了禁地,等闲人根本靠不近。听说里面不仅有孤本古籍,还有些……唉,不提也罢,不提也罢。”
藏书楼!禁地!
韦小宝端着茶杯的手微微一顿,心头一跳。他假装被茶水呛到,咳嗽了两声,掩饰住脸上的异样。目光却飞快地瞥了一眼说话的那两位老宗室,将他们的话牢牢刻在心里。
又坐了片刻,估算着时间差不多了。韦小宝站起身,对众人笑了笑:“诸位慢用,杂家初来乍到,想去院子里透透气,顺便……方便一下。”
众人只是微微颔首,并不在意。
韦小宝给双儿使了个眼色,两人一前一后走出偏厅。双儿像影子一样缀在他身后三步远的地方,低眉顺眼,但眼角的余光,却像最精密的尺子,飞快地丈量着走过的每一寸地面,记录下每一个拐角,每一处可能的视线盲区。
韦小宝假意欣赏庭院景致,脚步不快,方向却明确地朝着府邸深处、记忆中苏荃描绘的藏书楼位置摸去。越往里走,守卫越发森严。明哨暗卡,几乎五步一岗,十步一哨。尤其是接近后院那片独立的园林时,气氛更是凝重。
穿过一个月洞门,眼前豁然开朗。一片精心打理过的园林,假山池塘,曲径通幽。园林深处,一座灰墙黑瓦的二层小楼,孤零零地矗立在那里。楼前有一道小小的拱桥,桥下是干涸的溪床。楼身爬满了枯黄的藤蔓,显得古朴而神秘。
藏书楼!
韦小宝的心脏猛地收缩了一下!就是那里!
他不敢靠得太近,远远地停在一丛竹林后面,目光牢牢锁定了那座小楼。
楼门紧闭。楼下站着四名持刀护卫,像四根木桩,纹丝不动。他们的站位极其讲究,封死了所有靠近楼门的路径。楼上的窗户也都关着,糊着厚厚的窗纸,看不清里面的情形。
但韦小宝能感觉到,在那片寂静中,隐藏着更多的危险。竹林里,假山后,似乎都有极其微弱的呼吸声。是暗哨!不止一处!
这哪里是藏书楼?分明是一座武装到牙齿的堡垒!
他仔细观察着护卫巡逻的路线和间隔,默默计算着时间。巡逻的护卫每半柱香时间交叉经过一次,几乎没有空隙。暗哨的位置更加刁钻,相互呼应,形成一张无形的网。
“妈的,这老乌龟,把窝守得真严实!”韦小宝心里暗骂,后背渗出冷汗。硬闯?绝对是十死无生!
就在这时,一个管家模样的人匆匆从园林另一头走来,对楼下的护卫低声吩咐了几句。护卫们立刻打起精神,警惕地扫视四周。
韦小宝不敢久留,连忙起身,装作若无其事地往回走。双儿紧跟在他身后,低声道:“公子,东侧假山后,两个。西边回廊转角,一个。池塘对面柳树下,可能还有一个。楼上……气息太隐晦,感觉不到,但肯定有。”
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