“十万?”
朱由检冷笑打断他,“别拿这点人吓唬朕。多尔衮当年号称二十万,现在骨头渣子都在黑龙江冻硬了。你觉得巴图尔比多尔衮如何?”
听到“多尔衮”三个字,多尔济的瞳孔猛地收缩。满清覆灭的消息早就传到了草原,这也是准噶尔这次先礼后兵的最大忌惮。
“陛下这是要向准噶尔宣战?”多尔济的手按在了刀柄上,虽然他知道这殿里埋伏着刀斧手,但草原人的血性让他不能露怯。
“宣战?你也配?”
朱由检轻蔑地看了他一眼,“滚回去告诉巴图尔,第一,把吃进去的叶尔羌土地吐出来。第二,阿克苏城下,你们杀了多少百姓,把凶手的人头送来。做不到这两条,明年这个时候,朕让你们连马草都吃不上。”
“好!好得很!”
多尔济怒极反笑,“大明皇帝的威风我见识了。希望到时候在战场上,你们的骨头也能这么硬!”
说完,他连礼都不行,转身大步除了殿门。
旁边的王承恩早就气得发抖,一挥拂尘:“皇上,这就让他走了?这蛮夷如此无礼,不如拿下斩了祭旗!”
“不急。”
朱由检看着那碎裂的玉片,眼神冰冷,“两军交战不斩来使。让他回去报信。他若不回去,巴图尔还以为朕怕了他。让他带带着朕的愤怒回去,巴图尔才会疑神疑鬼,才会分兵防备。”
他转身看向一直站在阴影里的孙传庭。
“孙爱卿。”
“臣在。”孙传庭一身戎装,神色肃穆。
“听见了吗?人家要十万铁骑踏平西域了。咱们的铁路修得怎么样了?”
“回皇上,陕西段的路基已经铺到了宝鸡。宋应星那边正带人日夜赶工,争取明年开春能把轨道铺进甘肃。只要路通了,粮草就能源源不断地送去嘉峪关。”
“很好。”
朱由检点点头,“光有路不行,还得有兵。你在陕西练的那支秦军,加上周遇吉这几次淘换下来的老兵,能不能凑出一只远征军?”
“两万人。”孙传庭报出了一个数字,“虽然不多,但全是精锐。而且臣已经秘令军器局,为他们打造专用的沙漠作战火器——轻便的抬枪和骆驼炮。”
“两万……够了。”
朱由检闭上眼睛,脑海中浮现出西域的地图。那里有天山、有塔里木河,有无尽的宝藏,也有几千年的战火。
“朕不要你们去硬拼。这一次,咱们打一场不一样的仗。”
他睁开眼,嘴角勾起一抹残忍的笑意,“传旨嘉峪关,把卖给叶尔羌的火器价格降一半。再派几个教官去巴图尔的后院——哈萨克汗国转转。敌人的敌人就是朋友,这话巴图尔懂,朕更懂。”
孙传庭心领神会。这就是要把西域变成一个泥潭,让准噶尔在里面越陷越深,直到大明的铁路修到他鼻子底下。
“臣遵旨。”
多尔济带着满肚子的怒火冲出了紫禁城。
回到会同馆,他立刻命令手下收拾行李,连夜出城。他一刻也不想在这个充满傲慢和敌意的城市待了。
“七爷,咱们就这么走了?那两匹汗血马……”手下有些舍不得那马。
“马个屁!没看人家根本看不起咱们吗?”
多尔济骂了一句,“走!赶紧回去告诉大哥,准备打仗!这大明皇帝是个疯子,他根本没想跟咱们谈和!”
车队从德胜门奔出,马蹄扬起一路烟尘。
城楼上,一个锦衣卫千户正举着单筒望远镜,静静地注视着他们远去。
“走了?”
“走了。往西北方向,跑得比兔子还快。”
“记下来。”
千户放下望远镜,对旁边的书吏说道,“准噶尔使团离京,神色慌张,显然已被皇上震慑。这一路上,让咱们在驿站的眼线盯紧点。看看他们会不会跟沿途的蒙古部落接触。”
“是。”
夜色降临。
乾清宫的灯火依然亮着。
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