过先前提及的红酒时，他开口问道：
"你什么时候见过我女儿们？"
比起今日其他议题，这个问题更令他在意。
其他尚可不论，但女儿们何时与这人产生交集？
昏迷的莉爱尔暂且不论，曾与此人交谈过的伊丽莎白实在令人担忧。
"罗恩·凯特近期举办的派对上。"
"是最近啊..."
得知事发未满一年，德文·莱赫尔微微颔首后又问：
＂是为索取代价才接触她们？＂
若真如此，身为父亲自然应当代偿。
虽然已同意协助吞并英国，但那尚不足以平衡双方的付出。
若能铲除三名强硬派，莱赫尔家族将获得压倒性力量。
＂起初确有打算，但现在不必挂怀。＂
＂姑且信你一回。＂
本以为会继续追问的德文·莱赫尔却意外地转身离去，背影很快消失在门外。
章节00965
结束所有谈话后驱车返家的德文·莱赫尔向安静驾车的管家询问道：
＂情况如何？＂
＂属下似乎明白家主大人为何要戒备了。＂
＂果然...＂
德文·莱赫尔对管家雷文·克拉克的评价点了点头。这位在暗世界生活得比自己更久的老手历经无数实战，游走生死边缘之人天生具备评估对手实力的特殊才能——极度强化的生存本能让他们仅凭直觉就能判断对方深浅。自幼负责家族阴暗面的他，在看到那位年轻男子的瞬间就为压制脊背发寒的感觉费尽力气。
＂仅是随意坐着就毫无破绽。＂
＂若他认真起来能达到什么程度？＂
＂必须近身交手才能判断，但即便在最佳条件下实施暗杀，恐怕也收效甚微。＂
＂竟到这种地步...＂
即便是刺杀过无数权贵与高手的他，目睹那位对手时也完全丧失战意。估算目标的可击杀性本是他作为职业刺客的生存本能。『若当时他释放杀气，我早已命丧当场。』回想起本能性评估时袭来的寒意，他现在仍冷汗涔涔。后方静立的梅德尚属不可小觑之流，而今日同席的那位男子根本是次元不同的存在——若对方真有杀心，自己与家主绝无可能活着归来。
＂今日选择谈判是最佳决策。＂
＂正是。拥有此等实力的组织，在现阶段绝不宜树敌。＂
＂能调查这个吗？＂
讨论对手实力的德文取出对方今日展示的药膏。这种用再生药剂制成的乳霜，对亲验过其奇效的他而言充满诱惑——若能解析其中技术，或许能稍微追赶对方深不可测的科技水平。仅是如此便意味着惊人利益，但当他提出时管家却露出迟疑神色：
＂对方既已示好，我们这样做是否妥当？＂
＂他根本不会在意这种事。＂
＂谨遵家主吩咐，我即刻安排。＂
凝视药膏的德文心知肚明：那男子丝毫不担心被研究——毕竟对方连原料药剂都曾慷慨相赠。既然在提供原料后仍敢交出成品，显然对自身技术有着绝对保密自信。『结果今日我们依旧没捞到任何筹码。』
独处的德文复盘今日谈判，发现己方实际未获实质承诺。所谓协助高价转售他们在英国的化妆品，不过是空头支票。『以这种技术，谁都会抢着合作。』含再生药剂的乳霜即便逊于原始药剂，也远超市面任何产品。世人最在意的疤痕问题，现有激光技术效果有限且需反复治疗，耗费惊人。若此膏能确效修复，那些注重外表者必将疯狂抢购。『以化妆品而非药品面世，利润反而更大。』药品审批限制重重，而化妆品渠道能规避诸多障碍——他们根本不需要自己的帮助。『让我尝到无力感真是久违了。』
自幼以聪慧著称，几乎无所不能的他，除长女莉爱尔病危时外从未体会过这种挫败。但连日来屡遭这种情绪刺激，反而激起他的好胜心。渴望拿出能让那淡然男子真正动容的筹码。『说要掌控英国是吧...』要实现这点，必须如谈判所言——确切说是要掌控王室。年少气盛时曾幻想过，却被现实高墙撞得粉碎；年长后因专注家族早已淡忘的野望，此刻竟让心脏激烈搏动。『不妨一试。』
哪个男人不曾梦想过登顶众生之巅？德文·莱赫尔正是才能与野心成正比的人物，更高目标只会激发更炽烈的欲望。
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