由于搞不清到底是什么微生物引起了瘟疫，为了防止瘟疫卷土重来，林清华下令放火烧掉整个东城疫区和那些病死的尸体，以进行最彻底的消毒，而那正在升腾着的黑烟，正是士兵们在执行他的命令。
让林清华烦恼的不仅仅是瘟疫，还有李成栋转过来的前线的塘报。
前天，李成栋派亲兵送来一份塘报，上面说驻扎于直隶一带的清军已蠢蠢欲动，似乎准备向山东发动进攻，李成栋希望林清华能迅速北上，支援山东。
为了稳住李成栋，不使长江防线动摇，黄得功也给林清华送来了信，也希望他能迅速率兵北上，在山东直隶交界处布置防御，帮李成栋守住山东地盘。
对于这个请求，林清华是心有余而力不足。
俗话说“兵马未动，粮草先行”，现在的扬州城里虽然还有些粮食，但肯定无法支持到大军抵达山东地界，况且镇虏军所带的弹药所剩无几，必须进行补充。
前些日子为了对付刘泽清，林清华已经把扬州城里的鞭炮火药搜罗一空，现在的扬州城再也难以找到一斤火药，大军所需的火药必须从别处调运。
林清华觉得，当前最好的办法就是与朝廷和解，毕竟已经消灭了刘泽清，给了朝廷一个下马威，谈判的资本已经攒下，就看怎么和朝廷讨价还价了。
想到这里，他立刻回到屋子里，给李成栋、黄得功写信，在信中他嘱托二人一定要想办法与朝廷谈判，争取早日结束这种毫无意义的军事对峙，随后他将信交给两名卫兵，命他们立即送往黄得功大营。
两名卫兵拿了信，随即上马，向着城南狂奔而去。
由于难民已走了不少，因而街道已经空出来了，两人很快就到了南门。
现在的扬州城，只有南门打开，而其他的城门仍是紧紧关闭，所以在南门聚集了很多的人，既有出城的难民，也有进城的商人，整个南门乱哄哄的，拥挤不堪。
两名卫兵见状，只好下马，牵着战马挤进人群，满头大汗的出了城。
一名难民打扮的人跟在两名卫兵身后出了城，他望着那两名卫兵远去的背影，长长的嘘了口气。
然后他一屁股坐在城墙脚下，大口大口的喘气。
这个“难民”不是别人，正是那刘风清。
自从他离开客栈后，他就化装成了难民，躲在城东的一个空的难民帐篷里，开始他还以为是逃脱了大难，谁知没高兴两天，瘟疫就爆发了，而且偏偏就在他那一片，于是他也被隔离了起来。
在接下来的日子里，他看着那些不断倒毙的人，心中又惊又怕，生怕自己也成了倒尸。
但似乎老天故意与他作对，三天后他也发病了，又是发烧又是拉肚子，病得死去活来，差点就此了帐，幸亏他身子骨结实，在苦苦熬了几天之后，终于挺过来了，成为城东为数不多的幸存者之一。
由于他做贼心虚，害怕被人发现他的真实身份，所以就悄悄的从林清华设立的收容所逃了出来，想趁着开城的机会早点溜出城去。
现在他的身上一点力气也没有，只能靠在城墙根喘气，一边喘气，一边用两只眼睛四处打量，看着那些与自己一样打扮的难民，他心里苦笑一声，心道：“刘风清啊，刘风清，想不到你风流倜傥的一个公子哥，今天竟然与这些蓬头垢面的难民一样了，恐怕还不如他们！”随即他转念又一想：“林清华，你这个蠢货！今天老子跑了出去，明天就要你的好看！”他费力的撑起身子，站了起来，顺手摸了摸身后的那个包裹，这里面全是他从收容所里偷出来的馒头、干饼，足够他吃上七八天的。
他抬起头，正想走，却忽然看见对面来了三个牵马的人，其中一人十分的面熟。
他又仔细看了看，心中一惊，寻思道：“怎么会是他？”但他不敢再看，立刻低下头去，一步一喘的向那人走去，待到得跟前，他又斜眼看了一眼，确定此人确实就是那个人，接着他便头也不回的向西走去。
大病初愈的刘风清根本不可能走的太快，直到太阳偏西，他才走了不到二十里。
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