于是三人嘟哝了一番后,便站起来说道:“末将遵命便是。”
此时林清华的亲兵将金锏拿来,林清华拿起挥了挥,三人只觉头皮一麻,均不自觉的想起来,前一阵子内官监的小高太监就是被此金锏打得满脸是包,整整三天不敢出来见人,还好自己识时务,要不然要的受了。
看到大家都统一了思想,史可法便道:“既如此,那本督师就决定,现在各回各营,明日一早,誓师北伐!还望诸君戮力以赴,共保大明江山!”诸将领命而去。
大明中兴元年正月初四,寒风凛冽,扬州城外一座临时搭起的点将台上,史可法手捧圣旨,向诸将宣读圣旨,再次强调众人要团结一心,共赴国难。
在祭拜了天地之后,史可法便率领着十五万大军浩浩荡荡向着淮北进发。
大军顺着大运河一路北进,以镇虏军和平虏军为先锋,镇虏军在东,平虏军在西,两军齐头并进;紧随其后的是王之纲的两万人马,为中军,史可法就在其中;最后面的是负责殿后的周奇勋、马华和赵珲的六万人马;另外还有一万人的水军,由水师总兵吴志葵率领,押运着大量粮草从大运河向北航行,为了保护粮草的安全,史可法特命周奇勋率部紧跟。
林清华将镇虏军分为左右两路,左路为步兵,右路为骑兵,其中步兵又分为前、中、后三军,他率领中军居中联络指挥,前军由陈唯一指挥,后军由洪熙官和方世玉指挥,骑兵由四大金刚指挥,除了掩护步兵的侧翼外,骑兵还负责侦察与联络。
炮兵部队就在中军,为了加快炮兵的行进速度,林清华特意做了一批两轮挂车,将炮车与挂车连接在一起,就组成了一个四轮车组,十门重炮由六匹马拖拽,其他的炮则由双马拖拽,挂车上除了装着弹药之外,还可供炮兵乘坐,这样一来,炮兵就不会拖步兵的后腿了。
虽然平虏军的装备没有镇虏军的好,但由于平虏军的大炮特别是重炮很少,因而两军的行进速度相差并不多,两军相隔着百里遥相呼应。
就在明军向北挺进的时候,多尔衮也没闲着,自从三天前接到派往江南的细作的报告,说明军在扬州集结,似有北伐之意后,他就召来众臣商议。
由于此时清军的精锐部队正在向潼关集结,准备消灭李自成,而在直隶、山东河南西部的只有不到两万八旗兵,剩下的全是投降的汉军,因而其所面临的形势还是十分危急的,况且山东、直隶义军蜂起,一时难以剿灭,更增添了多尔衮的忧虑。
来的人中以旗人居多,只有少数几个汉官,而且多是已当了多年奴仆的老臣。
汉官多主张将精锐从西边调回来,先将明军击退,然后再灭李自成,但满官不同意这种做法,他们认为明军战斗力差,现有的两万八旗军加上汉军就能把明军击退,用不着调兵支援。
两派观点互不相让,最后还是多尔衮决定双管齐下,一边令多铎率领五万精锐满蒙骑兵日夜兼程赶往曲阜,一边令山东巡抚方大猷将全部人马集中起来,然后也开赴曲阜,准备迎击明军,并且任命王文奎为保定巡抚,全面负责剿匪,限其一个月内剿灭直隶南部的义军,以打通南北交通线,确保清军的粮草供应。
经过七天的行军,明军已抵达徐州城下,史可法命令将粮草囤积于此,派吴志葵率领全部水师驻扎于此,与城中的两万守军共同确保粮草的安全与供应,在补充了给养并休整了两天后,十四万明军拔营北上,迅速向前突进。
一路之上未遇抵抗,沿途还收编了数万起义军,人数迅速扩大到近二十万人。
经过五天的快速行军,正月十八,明军抵达曲阜西南的程家庄,在此与清军的一支侦察部队发生了一场遭遇战,在击溃清军之后扎下营来,史可法令诸将速来中军议事。
史可法说道:“今日之战只是小胜,不可轻敌。
据探马来报,清军大队人马就驻扎在曲阜,主将是多铎,其人据说是清军第三猛将,所带蒙古爱松古部骑兵骁勇异常,堪称天下骑兵中的精锐。
清军主力据估计为二十五万人,其中满蒙八旗为八万左右,汉军约十八万,但多是乡勇和降兵,战斗力并不很强。
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