“上唇的侧突呢？”“没有上唇侧突。”
皮尔切说，“请你把灯关掉好吗，史达琳警官？”她等皮尔切的笔形手电亮了之后，才关掉了墙上的开关。
他从桌旁退后一点站着，打着手电照那标本。
昆虫的眼睛在黑暗中闪着光，映照出那条细细的光柬。
“像小猫头鹰的眼。”
罗顿说。
“很有可能，可是哪一种呢？”皮尔切说，“请帮我们开一下灯。
这是一只夜蛾，史达琳警官——夜蛾。
夜蛾有多少种，罗顿？”“二千六百……有描述的大概是二千六百种。”
“像这么大的可不多，好，你来瞧瞧，我的伙计。”
罗顿那长着红鬈毛的头盖住了显微镜。
“现在我们得去查毛序了——仔细检查一下这昆虫的皮肤，慢慢将范围缩小到一个种类。”
皮尔切说，“这罗顿最拿手了。”
史达琳感觉到，这屋子里已流动着一种亲切友好的气氛。
罗顿作出的反应是，和皮尔切就这标本的幼虫期疣突是否排列成圆圈状展开了激烈的争论。
这样的争论还一直延续到毛发在腹部的排列问题上。
“一种埃里伯斯·奥多拉夜蛾。”
罗顿最后说。
“我们去查。”
皮尔切说。
他们拿着标本，乘电梯下到被制成标本的大象上面的一层，回到了那堆满灰绿色箱子的巨大的方院。
原先这一座大厅已被隔板分隔成上下两层，以便为史密森博物馆收藏昆虫提供更多的空间。
他们现已来到新热带区昆虫部，正向夜蛾部走去。
皮尔切查了一下他的笔记本，在靠墙的一大堆中一只高及胸部的箱子前停了下来。
“弄这些东西得小心。”
他说，一边将那沉沉的金属门从箱子上推落下来搁到地上。
“砸着一只脚你几个星期都得蹦啊蹦的。”
他用一根手指在一层层的抽屉上很快地往下滑，选定一只后拉了出来。
史达琳看到盘子里是保护着的很小很小的卵，毛虫泡在一管酒精里，一只茧已从标本上剥开，那标本与她的很相似，还有就是只成虫——一只暗褐色的大蛾子，翅展差不多有六英寸，毛茸茸的身体，细细长长的触角。
“一种埃里伯斯·奥多拉夜蛾。”
皮尔切说，“黑巫蛾。”
罗顿已经在翻书了。
“热带物种，秋季有时离群走失至加拿大。”
他念道，“幼虫吃洋槐、猫瓣爪等类似植物。
产于西印度群岛和美国南部，在夏威夷被认为是害虫。”
操***！史达琳想。
“混蛋！”她说出了声，“到处都是了！”“可它们也不是所有时候到处都是的。”
皮尔切低下头。
他拽拽下巴。
“它们是不是一年两次产卵，罗顿？”“稍等……是的，在佛罗里达和得克萨斯的最南端。”
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