幽冥宗的人，应当快来了。
他低头看向怀中的小石头，孩子的眼睛宛如两口清潭，倒映着他胸前的平安符。
符上的并蒂莲纹路在阳光下散发着暖光，恰似……
希望。
“该归家了。”
他向苏小璃微笑着说道：“今日老张头的糖葫芦，轮到我们请小石头品尝了。”
然而，小石头并未回应。
他凝视着陆寒发间尚未消散的金芒，小手悄然按在自己的心口。
那里，小玉佩正在发烫。
药铺前的青石板仍残留着命线轮盘碎裂时的余震，小石头的手指在陆寒的衣襟上绞出了褶皱。
他仰头望着陆寒发间未消散的金芒，喉结动了动。
方才那些缠着师兄的“妖怪手”消失之际，他分明听见了剑鸣，宛如春天融雪的溪涧，又似母亲哄他入睡时哼唱的歌谣。
“师兄。”
孩童的声音陡然清晰起来，带着些许破壳雏鸟的生涩。
他松开紧攥着衣襟的手，反而将陆寒的手掌包裹在自己的掌心之中。
陆寒掌心的薄茧摩挲得他发痒，那是打铁时留下的痕迹，亦是替他挡过魔修飞刃的见证。
小石头望着陆寒眼下尚未褪去的青影，忆起昨夜师兄守在他床边为他驱寒的背影，忆起前日被野狗追逐时那道挡在他身前的身影，所有细碎的温暖蓦地汇聚成一团火，烧得他眼眶发热。
“我……我也想成为像你这样的人。”
陆寒的指尖微微颤抖。
他蹲下身子与小石头平视，望见孩童眼底跃动的光芒。
并非恐惧，亦非崇拜，而是某种更为清澈的东西，宛如春汛时破冰的溪流。
苏小璃的药锄突然“当啷”一声落地，她急忙去捡，弯腰时却瞥见小石头颈间的玉佩。
原本模糊的族徽此刻竟清晰如刻，与陆寒平安符上的并蒂莲纹路隐隐呼应。
“小石子。”
苏小璃蹲下身子，用指腹拭去他脸上的泪痕。
她的指尖沾染着归魂香的余味，混合着陈皮晒在竹匾上的甜香。
“你可知道成为这样的人要历经多少磨难？要在雪地里练剑直至手指冻僵，要在毒瘴中采药直至皮肤溃烂，要……”
“我不惧。”
小石头打断了她，伸手按住自己心口发烫的玉佩。
“昨夜，玉佩在我的枕头下发光。我梦见有个白胡子爷爷说，我生来就是要学剑的。可我从前害怕，怕自己愚笨，怕练不好。”
他吸了吸鼻子，将额头轻轻抵在陆寒的肩窝。
“但师兄被妖怪手缠住的时候，我听见心里有个声音说——要变强，要保护师兄，保护小璃姐，保护所有像我们一样的人。”
陆寒喉结滚动。
他忆起自己十二岁时蹲在铁匠铺前，望着父亲被地痞打断胳膊却依旧笑着说“打铁的骨头比铁硬”；忆起萧无尘长老在剑冢前说“剑修的道，是替该护的人挡住所有风雨”。
此刻，小石头温热的呼吸喷在他的颈侧，宛如一颗刚埋下的种子，正顶开冻土。
“好。”
他伸手揉乱小石头的头发，掌心触碰到孩童湿润的发梢。
“从明日起，每日卯时随我去后山练习基础剑式。但事先说好——”
他忽然板起脸。
“倘若敢偷懒，就罚你替小璃姐晾晒三个月药草。”
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