可是,无论怎么样也坏不了事。
因为我有两天富裕的时间可以抵偿。
25号中午加尔各答有一条轮船开往香港。
今天才22号,我们会按时到达加尔各答的。”
他的回答既是这样充满信心,那还有什么可说的呢。
路未竣工,到此为止,这是千真万确的事。
报上的新闻报导跟某些老爱走快的钟表一样,竟然提前宣布了铁路完工。
大部分旅客都知道这一段铁路还没有修好,他们一下火车,便把镇上的各种代步工具抢雇一空了。
不管是四轮大车,双峰驼牛拉的辇车,象活动庙宇一样的旅行小车,滑竿或小马,福克和柯罗马蒂找遍了全镇,什么也没雇着,只好空手而返。
“我要步行去阿拉哈巴德。”
福克先生说。
路路通这时走近他的主人,看了看他那双外表漂亮但经不起长途跋涉的拖鞋,向福克作了个鬼脸。
但是幸运得很,他现在已经有了一个新的发现,但他还有点迟疑不决。
“先生,”他说道,“我相信我已经找到了一种交通工具了。”
“什么样的工具?”“一只大象!离这儿百十步远,住着一个印度人,他有一头大象。”
“走,我们去看看。”
福克说。
五分钟后,福克、柯罗马蒂和路路通来到一所小土屋旁边。
靠近这所小土屋,有一个用栅栏围成的高围圈。
小土屋里住着一个印度人。
围圈里有一头大象。
由于旅客们的请求,印度人把福克先生和他两个同伴带进栅栏里。
在栅栏里,他们看见了那头大象。
这头大象已经快要被养驯了。
象主人并不打算把它训练成驮东西的象,而是要把它训练成一头打仗用的象。
为了这个目的,他首先是慢慢改变大象驯良的天性,使它逐渐变得凶猛起来,成为一头印度话叫“马其”的猛兽。
因此在三个月内,要用糖和牛奶来饲养它。
这种办法似乎不可能产生那样的效果,但是那些养象的人,多半采用这种方法获得了成功。
对福克先生说来,这简直太幸运了。
因为,这头象,刚刚用这种办法来训练,还一点没有变成“马其”。
这头名叫奇乌尼的大象现在还跟别的大象一样能长途跋涉,而且跑得很快。
既然找不到其他坐骑,福克便决定利用这头大象。
但是,大象在印度算是珍贵动物,因为印度的象越来越少了。
尤其是适合于马戏场表演用的公象,就更不容易找到。
这种动物一成为养驯的家畜,就很少繁殖,只有靠打猎来补充,因此它们已成了人们特别爱护的宝贝了。
当福克问印度人是否肯把象出租时,对方拒绝得非常干脆。
福克先生决心要租这头大象,所以就出了个大价钱:每用一小时,给十英镑(合二百五十法郎)。
但是主人不干。
二十镑呢?还是不行。
四十镑呢?总是不答应。
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