正当塔塔库尔愁眉苦脸的时候，却见一名亲信来到了书房的门口，恭声禀告道：
“户部尚书老爷和北方的三十多位大贵族老爷前来求见大人！”
“嗯，他们来干什么？”
讶异地抬起头，塔塔库尔有些惊疑不定。
由于当年张仲坚等一批圣龙人进入了呼兰帝国的决策层，因此帝国的政权结构，在很大程度上仿效了圣龙帝国的模式，设置了六部和军机，其中，户部尚书自然是掌管帝国财政的官员。
只是让塔塔库尔奇怪的是，究竟什么样的大事情，要让户部尚书和北方的三十多位大贵族联名求见。
如果说是南方的大贵族，塔塔库尔还能够理解，只因为圣龙人的这一系列突袭战，主要是让南方的大贵族们损失惨重，以至于这些暴跳如雷的混蛋，差一点便要烧了自己的房子。可是，眼下帝国的北方却是平安无事，塔塔库尔实在猜不透，这些幸灾乐祸坐观好戏的家伙，此刻又来凑什么热闹？
“灾情！老爷，北方开始出现了大寒流，冻死了不少人口和牲畜，他们正准备请求老爷您援助呢！”
仆人惊恐的话，佐证了塔塔库尔心中不祥的预感。
“难道真的是老天要灭亡我呼兰吗？”
咋听这句话，塔塔库尔只觉得全身一软，差一点便要瘫倒。
“天灾人祸，天灾人祸！”
塔塔库尔的心中痛苦地呻吟。
只因为，在这场寒流之前，呼兰帝国已经承受了一场十分严重的旱灾。
那场夏天发生的旱灾，让草原陷于严重的水源紧张和草料紧张之中，并由于牲畜的不断病死，而引发了可怕的瘟疫。
偏偏就在呼兰帝国最需要钱财救急的时刻，那些愚蠢的大贵族，却被圣龙商人高价收购玻璃的生意吸引，暴利驱使他们将手头的财富都用来倒卖来自遥远西大陆的这种见鬼的玩意，等到圣龙人将玻璃的价格突然大幅下降之后，呼兰人这才发现，自己手中剩下的，便只有这些吃也不能吃穿也不能穿，几乎一无是处的破烂，面对的却是领地内因为灾难而尖锐爆发的矛盾和冲突。
为了应付这场危机，塔塔库尔可以说是使出了浑身解数，终于说服了终究不愿意看到圣龙人过度坐大的麦坚人施加援手，付出的代价却是十分的惨重——帝国为此拱手送出了大片的领土，其中包括了原本可以凭此在和西大陆以及大食帝国的对抗中占据绝对优势的战略要地，并且欠下了巨额的债务，以及很多事情上面的主动权。
该死的奸商，他们终究也会为了贪婪而后悔！
达成协议之后，塔塔库尔立刻便在心中狠狠的诅咒。
只可惜，塔塔库尔大人的诅咒如今尚未见效，呼兰人的厄运却显然一波未平一波又起，焦头烂额的国相，不得不悲哀地发现自己似乎除了再次向那些可恶的奸商求救之外，别无其他办法。
“去，给我将麦坚使者给我找来，告诉他们，如果不能够帮助帝国渡过这次危机的话，那么帝国将考虑和圣龙人单独媾和，原先对付圣龙的同盟协议自动作废！”
拼尽了全身力气，塔塔库尔吼道。
他知道自己这句话，将会引发怎样的政治后果，只是走投无路的国相大人，发现自己如今唯一能做的便只有选择究竟该向狐狸还是恶狼妥协而已。
“告诉云济，只要麦坚人能够太平，一切都好谈！不过，帝国的北伐，绝对不允许被旁人所左右！”
获悉了呼兰人再次陷入困境之后，风雨终于决定不再和麦坚人扯皮了。
“看来宰相大人已经胜券在握了？”
随行在北伐军中，辛娜在谈论这一场恐怕是史无前例恢宏的远征时，总是带着若有若无的嘲弄。
就在前几天，她刚刚获悉帝国的执政议会终于决定了旁遮普邦的命运——作为对锡克教背叛帝国的惩罚，包括长老在内的大批锡克教徒被处死，剩下的则在帝国的监控下，成立了一个完全唯帝国之命是从的傀儡政权，而虽然没有参加叛乱，但是却不愿意被帝国摆布的辛格，则被秘密地软禁了起来。
对此，辛娜感到了愤怒，同时也为哥哥而担忧。
可是独自一人远在异国他乡的女孩，似乎根本没有选择的余地。遵循风雨的命令，她成为了这一支北伐军中特殊的客人。
和辛娜处境相若，其实并不少。
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