黛芙妮皱眉纠结，不问很可能找不到问了又怕给那小姑娘招来大麻烦。
“别太担心，”道奇说，“住在这里的人没有外面那么看重外貌，你知道的，他们甚至挤不出多余的木材来举办一场‘猎巫大会’。”
狄默奇先生对他点头，道奇迈开腿朝那群女人走过去。
“把脸遮住。”狄默奇先生又对黛芙妮说，接着他也将帽子压低些。
黛芙妮戴了一顶巴掌大的帽子，不足以遮住自己的上半张脸，于是从口袋里拿出一条丝巾系在脖子上，将小半张脸埋进去。
他们站在道奇和那些女人的十步开外，不再靠近。
很快道奇向他们摇头，这些人并不能提供一点线索。
“也许我们需要去深处问问。”道奇说。
三人原路返回，重新站在分岔路口。
往前通到哪里黛芙妮和妈妈、安娜已经走过了，往右是刚刚那几个女人在的地方，左边就是前往真正街区中心带的方向。
狄默奇先生将手搭在黛芙妮的肩上，尽可能将她藏在身侧。
黛芙妮的肩膀有些痛但此时正好能给她带来安全感。
道奇走在前方领路。
从左边这条巷子走进去，碎石路就不曾踏足了。
泥泞的黑泥和污水是这片区域的地表霸主之二，另一个则是数不清的垃圾。
“这些就是工人住的棚屋了，大多是三面墙壁共用就留一面通风。”走了一段路，道奇说。
狄默奇先生伸出手指敲击墙壁：“太薄了。”
“先生，指望屋子保暖不如指望一同居住的人家够多。”道奇笑起来。
“什么意思？”黛芙妮问。
“通常来说一间十到十二平方米的房间常挤四到六个人。”
黛芙妮惊呼，她太吃惊了甚至都忘了来这里的目的。
同样的还有狄默奇先生，活了四十多年还第一次见这样的场面。
“这里供水不足，数十户共用一处水龙头且常安装在厕所旁，那水脏得要命。”道奇说。
这会儿是上工时间见不到几个成年人，半大的孩子也很少，只有些老弱病残在忙活些什么。
“工厂不要他们，他们就只能自己找点事做，除非去济贫院但那儿是实在过不下去的人才会去的。”道奇说，“在那里不比在工厂轻松，每日从事十一个小时繁重劳动，比如砸石头、拆缆绳，这些活仅仅能换取稀粥与草席。”
黛芙妮看到一个头上裹着破布的老女人坐在地上浆洗衣物，她没什么力气每砸一下就要喘口气。
在她身边是一个头发稀疏的小孩，他在整理一层薄薄的煤渣想要将它们倒进篮子里。
“他们难道不能申请救济资格吗？”狄默奇先生全程蹙眉，看到那些孩子舔舐脏兮兮的手指时于心不忍地撇过头。
“可以，但非常少并且只有几张短期食物券。”道奇见怪不怪地摇头，“有些人还会故意犯轻罪入狱获得基本食宿，不过一旦选择这样做就再也别想获得救济资格了。”
黛芙妮深吸一口，窒息感太强，仿佛这里的空气都被压在头顶的煤烟抽走了。
越往里走，巷子越脏乱，老鼠成群结队跑过，吓得她尖叫出声。
“只是老鼠。”道奇看了一眼，“啊，我看到熟人了，也许我们可以问问他。”
黛芙妮的鼻子快要罢工了，这地方臭不可闻，她绝不能将丝巾拿下来否则很可能被臭味袭击身亡。
狄默奇先生时不时地蹂躏鼻头、打个喷嚏来缓解鼻子的压力。
“威尔！”道奇叫住一个正要去打水的瘸腿老头。
老头转动迟缓的脑袋，眼睛雾蒙蒙的像沾了灰尘的玻璃珠子：“道奇？”
“是的，是我。你这些年过得还好吗？”道奇站在他面前凑近些让他看清。
“道奇！你回来了！”老头欢喜地放下生锈的水桶去拥抱他，“我暂时还死不了，还能做点活呢！”
道奇拍拍他的肩膀：“我有些事想问你。那两位是我的雇主，他们来这里找个人。”
老头眯起眼睛使劲瞅着：“我还以为你发达了。”
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