他洋洋得意地一口气说完，看着对面终于露出自信表情的艾瑟亚，大笑着举起了杯子：“九弟，时机宝贵啊！来，预祝你这次事到功成，满饮了这一杯！”
艾瑟亚乘马车穿过街道，在凌晨便背着满天星斗径自向着皇宫赶去。
议事行政的惯例是在清早就开始，这是帝国雷打不动的规矩，作为协同办事的下属，又怎么也得比太子等人早到等候才是，在女仆的侍奉下简单地用了点早餐，便赶着凌晨直奔皇宫。
宫门处歇马，随着下人引路一路小跑穿花坪从侧门进宫邸，按理说，静候太子发令应直奔议事厅，但本来就凌晨起床睡眠不足的艾瑟亚，本来在马车上一路颠簸吹着冰凉夜风，一时间暂且清醒，此刻一进暖融融的皇宫内，窗外凌晨的夜色浓重包裹下，长廊内灯火昏昏烘托着，顿时迷迷糊糊的困意又上来了。
他对女仆摆了摆手，想先去茶厅休息片刻，然而随着引路的下人刚刚推门开道，他一脚踏进厅内，便吃了一惊般地全身倦意收敛，有些张皇地赶紧行礼：“太子殿下已到了？臣弟来迟，失礼了！”
早坐在厅中，此时正谈笑着用茶的正是亚伦，身上高贵的正装穿戴整齐，长发梳理的一丝不苟，俊美的面容微微带笑，显得神采奕奕。
艾瑟亚未曾想到他竟比自己更早，这尚且一片昏黑的凌晨已经等在这里了，当下赶紧不敢怠慢地上来行礼。
亚伦优雅地摆摆手，示意他在旁边坐了，忠实地时刻侍候着的女仆立刻上前，送上甜点与茶饮。
他轻呷了一口红茶，笑吟吟地道：“哪有来迟？九弟来的早呢。见你这时候就进来，我倒先吓了一跳。”
“我倒没有早来。”亚伦笑道。“昨晚父皇连夜召重臣议事，熬到半夜才散，我看天都快亮了，索性也懒得回去，来这里将就休息片刻。”
“臣弟只想着早些来，却没想到比起太子殿下的勤政，果然是有所不及了。”艾瑟亚谦虚说着，略尝了尝送上来的甜点，精致的薄荷蛋糕一入口，清甜的提神气息，顿时把人身上的困倦一扫而空，整个人都精神了些。
距离议事的时间还早，此时的茶厅里，除了四下侍候的女仆们，只有亚伦与艾瑟亚两人坐在这鸦雀无声的房间里，闷不做声地喝茶休息着。
艾瑟亚顿时又止不住地紧张起来，看着身边轻抿红茶泰然自若的亚伦，尊贵的太子，自己的大哥，却与令自己闻之色变的神母教有着千丝万缕的联系。
米芙卡在宰相府的遭遇，神母教的暗中行动，自己搜查受阻，似乎还有更多的威胁在酝酿之中，这一桩桩一件件的阴谋，每一件都与他密切相关。
而现在，这个一身可疑的始作俑者就在自己身边，神情自若看不出一丝一毫的异常，那优雅俊美的面庞下，看不穿到底隐藏了什么真相。
艾瑟亚提心吊胆地想着，却听到自己身边沉默地喝着茶的亚伦，突兀地问了一句。
“九弟，你想当皇帝吗？”
这话吓得艾瑟亚如遭雷击，嘴里的茶几乎差点惊得全喷出来，整个人呆若木鸡地傻在原地，只是心里暗叫大难临头。
直接对自己问出这种问题，这家伙居心何在？
试探我有无野心？
想到这里他又猛然心知不好，自己楞在这里这么久，被这番言论惊得呆滞的样子一目了然，此时慌乱推脱反而更显得心虚，这一番话吓得自己手足无措，太子必定看出来了，自己再做什么，都成了刻意掩饰！
他崩溃地傻在原地，只想得到懊悔自己毕竟太嫩了，被这一句试探直接惊得方寸大乱，这一番表现在太子眼里，他会怎么想自己？
然而出乎他的意料，目睹这一切的亚伦，只是如同等闲般地轻笑了笑，仿佛唠家常的普通玩笑一般：“大哥说的太直白了吗？那就换个委婉点的说法，太子，你想当吗？其实吧，这好理解，生在帝王之家，哪个皇子不憧憬这点东西呢。”
艾瑟亚满头大汗，脸庞肉眼可见地涨红，他扑递跪下去，口齿不清地咬着牙，努力迸发最斩钉截铁的声音，发出绝望的辩驳。
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