那是一栋宅邸。以土墙围住四方的木材建筑，很接近武士的宅邸吧？以这个国家民生与社会福利优先度较低的孤儿院来说，这栋建筑实在过于气派。
（大猩猩大人也真狡猾……）
恐怕也有在发生动乱时，转为守护京城的外城阵地之用吧。然后自己出钱，向朝廷赚取好感度。若非如此，就算说是为了买下白的补偿，那个大猩猩大人也不会不惜支付超出必要金额的钱，来改建孤儿院。
「算了，背后的内情就先不管，跟之前的破房子比起来，这栋建筑的确气派多了……只是跟周围的风景有点格格不入。」
「你这是在挖苦我吗？」
对于我的感想，从背后传来有些带刺的回答。我肩膀一震，面具下露出有些尴尬的表情，转过头去。
「……这不是院长阁下吗？好久不见了。我按照契约，前来拜访您。」
我缓缓转回正面，出现在我视野中央的，是一位表情看起来打从心底不高兴，散发知性气息的妙龄女子。
她悠哉地背着装满糙米的袋子，瞪着我。她就是孤儿院院长兼寺子屋老师，同时拥有前阴阳寮头衔的半妖女性——吾妻云雀。我为了掩饰刚才的失态，对她毕恭毕敬地打招呼……
芋羊羹和羊羹是似是而非的存在。更正确地说，芋羊羹是羊羹的衍生点心，但作为点心的等级远不如羊羹。
羊羹在前世的历史小说和戏剧中经常出现，熟悉的人应该都知道，那在近代以前是多珍贵的高级品。
这种和菓子使用了大量的砂糖与红豆，宛如糖块一般，在渴望甜食的时代是人人憧憬的点心。在江户时代，尤其是前期，就算端出来招待客人，客人也绝对不能吃，这是大家心照不宣的默契。因为这种点心可以保存好几天，所以会重复使用好几次，直到快要坏掉的时候，才会由主人品尝。即使在幕府被帝国政府取代，时间又继续前进的战前战中，间宫羊羹依然是最受欢迎的甜食，受到军队士兵的羡慕。
番薯羊羹是羊羹的替代品。一开始是用甘薯取代价格昂贵的红豆，甘薯是救荒作物，而且还是被分类为丢弃番薯的作物，所以可以重复利用。因为这种点心不能保存，价格又比羊羹便宜，所以有不少平民百姓会用番薯羊羹取代红豆羊羹。
……顺带一提，前世的现代日本甘薯因为品种改良的关系，吃起来又甜又美味，然而江户时代和战争时期的甘薯重视的是生产量而不是味道，所以最好别期待其中的劣质废弃品能有同样的滋味。蔬菜和杂粮类也是一样。老一辈讨厌甘薯和白米信仰，还有觉得胡萝卜和青椒又苦又难吃这种刻板印象，就是来自这种时代。文明的发展果然很伟大。
总之，虽然我用这种贬低的语气来描述甘薯羊羹，不过那当然是相对的评价。虽然比羊羹的质量低，但甜的东西就是甜，如果不是随时都能在任何地方吃到砂糖的时代，甘薯羊羹也是珍贵到足以让人感动。更何况，如果是一般人顶多只能从水果尝到甜味的人，那就更不用说了。所以我想表达的意思就是……
「各……各位！这是伴手礼……呀啊啊啊啊啊啊啊！」
白打开包袱巾，把甘薯羊羹拿给大家看的瞬间，小鬼们就像雪崩般涌向她，直接把她吞没。不分年长组和年少组，所有人都双眼发亮，嘴角流着口水冲向甘薯羊羹。
「什么！这是什么！喂！」
「好香！白，这是甘薯吗？」
「欸欸，这个可以吃吗！？我要吃！」
「喂！别偷跑！！要大家一起，大家平分才行……！？」
半妖的孩子们你一言我一语，围着甘薯羊肉汤闻味道，有人想伸手拿，却被其他人牵制。他们的注意力完全集中在甘薯羊肉汤上。看到他们吵吵闹闹的模样，我脑中闪过偶像被粉丝团团包围的画面。原来甘薯羊肉汤是偶像啊。
「喂，你们！！要玩是可以，但要先道谢！！」
听到斥责，因甘薯羊肉汤而兴奋的孩子们吓得缩起肩膀。他们望向声音传来的方向，看见吾妻双手抱胸，一脸严肃地站在那里。
「唉……至少要先对带伴手礼来的白和客人道谢。不能糟蹋别人的好意哦？知道吗？」
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